Química - Ministerio de Educación

UNIDAD 5
temA 1
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MÁS QUE QUÍMICA
Marie Sklodowska Curie
(1867 – 1934)
Química y física polaca,
que posteriormente se
nacionalizó francesa.
Fue profesora en la
Universidad de París.
Fundó el Instituto Curie en
París y Varsovia y se casó
con el físico Pierre Curie,
juntos estudiaron
materiales radiactivos.
En 1911, recibe el premio
Nobel de Química, como
reconocimiento a sus
méritos ganados por el
desarrollo de la química así
como por el
descubrimiento de los
elementos químicos radio
(Ra) y polonio (Po); por la
caracterización del radio y
su aislamiento en estado
metálico y por sus
investigaciones acerca de la
naturaleza y los
compuestos químicos de
este importante elemento.
Marie Curie dedujo que este nuevo fenómeno, al que denominó
radiactividad, era una propiedad atómica. El fenómeno de la
radiactividad se origina exclusivamente en el núcleo de los átomos
radiactivos. Se cree que la causa que lo origina es debida a la interacción
neutrón-protón del mismo. Al estudiar la radiación emitida por el radio
(Ra) se comprobó que era compleja, pues al aplicarle un campo
magnético, parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.
Todos los estudios anteriores indicaban que las “reacciones químicas
ordinarias” discutidas hasta ese momento suponían cambios en las
estructuras electrónicas externas de los átomos y moléculas. En cambio,
estos nuevos fenómenos (reacciones nucleares) resultan de las
modificaciones que tienen lugar en el interior de los núcleos atómicos, se
produce una transmutación nuclear donde un núcleo se transforma en
otro y se libera energía.
a. Radiactividad natural y artificial
La radiactividad puede ser de dos tipos, natural y artificial. La primera
de ellas, la radiactividad natural, es un proceso mediante el cual un
núcleo se desintegra espontáneamente liberando emisiones radiactivas y
transformándose en un núcleo distinto.
Los esposos Irène Curie y Frédéric Joliot realizando diversos
experimentos, determinaron que “al bombardear diversos núcleos
atómicos con partículas alfa de gran energía, se pueden transformar en
un núcleo diferente; por lo tanto, se transforma en un elemento que no
existe en la naturaleza”, fenómeno que denominan radiactividad
artificial. Al respecto concluyen “si la energía de las partículas es
adecuada, entonces puede penetrar en el núcleo, generando su
inestabilidad y, por ende, induciendo su desintegración radiactiva”.
En la radiactividad artificial o inducida, intervienen cuatro partículas: un
núcleo objetivo, una partícula que bombardea, un núcleo producto y una
partícula expulsada. Las partículas más utilizadas para bombardear
núcleos, y así obtener diferentes isótopos, son los neutrones. Al tener
carga neutra, evitan la repulsión entre la partícula y el núcleo, facilitando
de este modo la interacción. La siguiente figura representa la
radiactividad inducida:
Neutrón
Núcleo objetivo
Núcleo producto
Núcleo producto
Partícula
expulsada
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