Química - Ministerio de Educación

. El mensaje genético
La función más importante de los ácidos nucleicos es conservar y
transmitir la información genética desde una célula madre a cada una de
las células hijas, permitiendo así que entre ellas se transmitan de manera
exacta características particulares y especiales.
Para que este hecho se produzca, al interior de cada célula se produce un
proceso de “replicación” del ADN antes de la división celular, en el cual
la doble hélice se abre o desenrolla parcialmente y sobre cada una de las
hebras se comienza a sintetizar una cadena complementaria. Requiere
proteínas iniciadoras especiales y además enzimas conocidas como
helicasas, que rompen los puentes de hidrógeno abriendo la hélice,
formándose las horquillas de replicación, que dan lugar a la separación
de las ramas del ADN. Una vez abierta la cadena de ADN, proteínas
adicionales (conocidas como proteínas de unión a cadena simple o
topoisomerasas) se unen a las cadenas individuales del ADN
manteniéndolas separadas y evitando que se retuerzan. Luego las
enzimas llamadas ADN polimerasa catalizan la síntesis real de las nuevas
cadenas, añadiendo nucleótidos sobre el molde, las que se dan
bidireccionalmente y se replican en sentido opuesto. Observa
atentamente la siguiente figura:
La expresión de la información genética necesita que el mensaje del ADN
se copie en moléculas parecidas, conocidas como ácidos ribonucleicos
(ARN).
Cuando una parte de la información contenida en la molécula de ADN
debe ser utilizada en el citoplasma de la célula para la construcción o
síntesis de las proteínas, es transcrita bajo la forma de una pequeña
cadena de ácido ribonucléico, denominado ARN mensajero (ARNm), el
que utiliza las mismas correspondencias de base que el ADN, pero
reemplaza la timina por uracilo y desoxirribosa por ribosa. Así la
transcripción es el proceso por el cual la información contenida en el
ADN se “copia” en el ARN mensajero (ARNm).
Finalmente la traducción es la última etapa de la expresión genética y
corresponde a la síntesis de proteína o polipéptidos a partir de la lectura
del ARNm.
MÁS QUE QUÍMICA
El cromosoma es una hélice
lineal compuesta de ADN y
proteína que se encuentra
en el núcleo de la célula
eucarionte y que contiene
los genes. El gen es la
unidad de herencia que
corresponde a un segmento
de ADN. Están formados
por dos cadenas de ADN
repetidas que se espiralizan
y se mantienen unidas, de
forma que en un
cromosoma se distinguen
dos partes que son
idénticas y reciben el
nombre de cromátidas, que
se unen por un punto
llamado centrómero. El
centrómero divide a las
cromátidas en dos partes
que se denominan brazos.
gen
Cromosoma
gen 1
gen 2
gen
Segmento de
ADN o gen
UNIDAD 4
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