Química - Ministerio de Educación

3. Armas nucleares
Lee atentamente el siguiente texto y comparte en grupos de tres
estudiantes las preguntas que se formulan al final del texto:
“Proyecto Manhattan: La construcción del arma más poderosa”
Hacia 1939, la comunidad científica acumulaba una gran cantidad de
conocimiento sobre la radiactividad, sin embargo, lo aislado del
conocimiento, el desconocimiento de sus efectos y de los beneficios que
estos podrían aportar a la humanidad, reúne a un grupo de científicos. El
2 de agosto de 1939, el Presidente Roosevelt recibe una carta, que lo insta
a apoyar al grupo de científicos que investigan la utilización de la energía
atómica en el “Proyecto Manhattan”, cuyo objetivo era determinar
científicamente el “poder” de esta nueva energía así como los posibles
campos de aplicación. Ese mismo año se autorizan los recursos para el
desarrollo del Proyecto Manhattan, que tenía como meta fabricar un
reactor atómico.
En 1942, Enrico Fermi logró construir un reactor atómico experimental,
llamado Chicago Pile 1, con lo que EE.UU. daba un importantísimo paso
en la carrera nuclear.
En 1943, se les ordenó a los científicos trabajar a tiempo completo en la
fabricación de bombas atómicas en las instalaciones del laboratorio “Los
Álamos” ubicado en Nuevo México, que en dos años de trabajo estaba
cerca de alcanzar su meta.
El 16 de julio de 1945, Trinity, la primera bomba de prueba, fue activada
exitosamente en el desierto de Los Álamos, utilizando para ellos aviones
bombarderos.
El 6 de agosto de 1945, la ciudad japonesa de Hiroshima, situada en la
isla principal del Japón, sufrió la devastación, hasta entonces
desconocida, de un ataque nuclear. A las 8:15, el bombardero, “Enola
Gay”, lanzó sobre Hiroshima a “Little boy”, nombre clave de la bomba.
Tres días después, el 9 de agosto, el bombardero “Bock’s Car”, lanzó
sobre la ciudad de Nagasaki a “Fat boy”, la segunda bomba, con la
capacidad de liberar el doble de energía que la bomba de uranio.
Hiroshima, con una población de 350 mil habitantes, perdió
instantáneamente a 70 mil y en los siguientes cinco años murieron 70 mil
más a causa de la radiación. En Nagasaki, donde había 270 mil
habitantes, murieron más de 70 mil antes de que terminara el año y miles
más durante los siguientes años. Se calcula que en total murieron cerca
de 250 mil personas. Quienes lograron escapar milagrosamente de las
quemaduras de la onda expansiva murieron a los veinte o treinta días
como consecuencia de los mortales rayos gamma.
Cada bomba tenía características específicas. Entre las más importantes
estaban las kilotoneladas o kilotones (kT), es decir, una unidad de masa,
que equivale a mil toneladas, que designa el potencial destructivo de un
arma, sobre todo armas nucleares, expresando la equivalencia de la
UNIDAD 5
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