Química - Ministerio de Educación

UNIDAD 4
temA 2
312
SABÍAS QUE
La elastina es una proteína
filamentosa que aparece en
los tendones y cartílago
elástico, otorgándole
elasticidad al tejido que la
posee.
Tendón
Músculo
Hueso
3. Proteínas
• ¿Qué son las proteínas?
• ¿De qué están constituidas?
• ¿Qué funciones crees que cumplen en nuestro organismo?
Como hemos estudiado hasta aquí, cuando dos aminoácidos se unen se
forman dipéptidos, tres darán origen a tripéptidos, y así sucesivamente.
En otras palabras, cuando la masa molecular del polímero es inferior a
10.000 unidades, se llaman polipéptidos. Si por el contrario, es superior a
ese valor, hablaremos de proteínas, que tienen masas moleculares altas,
entre los 5.000 y 1 •10 7 gramos o el número de aminoácidos que la
constituyen es superior a 100.
Las proteínas, como biopolímeros, están constituidas por aminoácidos
como estructuras fundamentales, es decir, como monómeros. Se originan
por reacciones de polimerización por condensación, que estudiaste en la
tema 1 de la presente unidad.
Son las macromoléculas más abundantes en la célula, ya que intervienen
tanto en aspectos estructurales tales como en los procesos metabólicos de
todos los seres vivos. Cumplen además innumerables funciones en
nuestro organismo, por ejemplo, forman parte de estructuras corporales
como la piel, el pelo y las uñas; participan en la reparación de tejidos y
son parte constituyente de muchas enzimas que regulan reacciones
metabólicas; también de anticuerpos que participan en la defensa del
organismo; de hormonas que regulan funciones corporales y de
neurotransmisores, los cuales intervienen en la transmisión de impulsos
nerviosos; intervienen directamente en el crecimiento, la producción de
leche materna y la estructuración y mantención de músculos, de hecho, el
50 % y más de nuestra masa del cuerpo libre de agua, corresponde
exclusivamente a las proteínas que nos constituyen.
a. Clasificación de las proteínas
Las proteínas se pueden clasificar en dos grandes grupos (que
estudiaremos más adelante). Dentro de uno de estos grupos, se encuentra
el colágeno, que es considerado como la proteína más abundante en los
animales superiores, pudiendo suponer un tercio de todas las proteínas
del cuerpo. Está formado por muchos aminoácidos, pero principalmente
por glicina, prolina e hidroxiprolina. Entre sus propiedades, se
encuentran: gran resistencia a la tensión.
Su función más importante es brindarle al organismo el armazón o
matriz de sustentación en el que toman forma los órganos y tejidos,
siendo además responsable por la firmeza, elasticidad e integridad de las
estructuras e hidratación del cuerpo. Así, mientras más joven es una
persona mayor es su elasticidad y flexibilidad gracias al alto contenido
de colágeno que posee.
La molécula de colágeno es una estructura helicoidal compleja cuyas
propiedades mecánicas se deben tanto a su composición biomecánica,
como a la disposición de sus moléculas, observa atentamente:
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