las respuestas religiosas ante las plagas del ... - e-Spacio - UNED

6.3. ACTOS DE CONTRICIÓN
6.3.1. LA PENITENCIA Y LAS PLAGAS
Entendemos por penitencia o actos de contrición todas aquellas actuaciones
llevadas a cabo por un hombre o una comunidad con el propósito de limpiar ante Dios las
ofensas o pecados cometidos contra Él. Los objetivos de estas prácticas son,
fundamentalmente, dos. En primer lugar, se trata de uno de los medios para conseguir
méritos con el fin de alcanzar la salvación en la vida ultraterrena y, por añadidura, la
posible santidad. Y en segundo lugar, estaría la superación de sucesos o
acontecimientos negativos, imputables a la acción y omisión divinas en respuesta a
nuestras culpas, tales como muertes, enfermedades, catástrofes naturales, etc., las
cuales, como vimos, fueron consideradas siempre auténticas pruebas de amor por parte
de Dios a los hombres.
Al mismo tiempo, toda penitencia lleva asociada una serie de pasos que tienen que
ser cumplidos en su totalidad para garantizar su éxito. Éstos son el dolor por cometer las
ofensas, el propósito de no volver a pecar, la confesión de las culpas y el cumplimiento
de la pena impuesta. Todo ello tiene vigencia absoluta en el siglo XVII debido al fuerte
apoyo que la Iglesia dio a las devociones penitenciales durante el Concilio de Trento:
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