las respuestas religiosas ante las plagas del ... - e-Spacio - UNED

O. INTRODUCCIÓN
ELECCIÓN DEL TEMA
La tesis doctoral que a continuación se presenta responde al interés que, desde
hace ya tiempo, nos ha producido el tema del ansia de seguridad del hombre frente a las
catástrofes naturales en el Antiguo Régimen. Es ésta una faceta especialmente
atrayente, en tanto que nos muestra a la sociedad frente a la naturaleza en una época en
la que aún el ser humano es, ciertamente, impotente para hacerle frente con eficacia.
Así, junto a las epidemias y los desastres climatológicos, las plagas del campo golpean
frecuentemente a las comunidades humanas, hallándose éstas desamparadas por el
desconocimiento técnico-científico. Esta inferioridad es, quizá, lo que más nos fascina, a
la vista de lo ocurrido en los dos últimos siglos. Y, precisamente por ello, la religión
emerge como elemento clave para la defensa del hombre.
Todo un conjunto de fórmulas serán utilizadas por la sociedad española en su
desesperado intento de hacer frente a las plagas agrícolas. En estas páginas nos
ocuparemos esencialmente de las religiosas, tanto en su vertiente ortodoxa como en la
más heterodoxa. En este sentido, la elección del tramo cronológico responde, por igual
importancia, a nuestro personal interés en la Edad Moderna, como a ser el siglo XVII una
época especialmente documentada para este trabajo.
OBJETIVOS
La investigación que hemos llevado a cabo ha buscado dar contestación a tres gran-
des cuestiones. La primera y fundamental ha sido catalogar lo más rigurosamente posi-
ble el conjunto de respuestas religiosas y supersticiosas utilizadas para acabar con las
plagas por parte de las diferentes comunidades humanas. Para ello, hemos incidido en
conocer la estructura interna de aquellas fórmulas, tanto en lo concerniente a los aspec-
tos formales o de aparato externo, como a los de fondo o contenido. Igualmente, nos ha
parecido relevante conseguir todos aquellos ejemplos que nos permitieran cubrir la ma-
yor parte de la geografía española, para ofrecer una visión de conjunto sobre el tema
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