las respuestas religiosas ante las plagas del ... - e-Spacio - UNED

llamados en multitud de ocasiones por las poblaciones para luchar contra las plagas
agrícolas. En este aspecto, son las informaciones ofrecidas por Martín de los Heros
acerca del municipio vizcaíno de Balmaseda las que mejor testimonian esta realidad
presente durante los siglos modernos.
En esta localidad, tanto en el siglo XVI como en el XVII, varios saludadores fueron
contratados para hacer frente, esencialmente, a las plagas que atacaban las viñas, como
eran orugas y cocos o cuquillos. En concreto, tenemos constancia de su actividad en
1516, 1528, 1529, 1532, 1583, 1587, y varias veces a lo largo de la siguiente centuria.
Como en el caso de los conjuradores eclesiásticos, era el propio regimiento de la ciudad
el que enviaba a un emisario para que solicitara los servicios del saludador, el cual,
normalmente, venía y hacía su labor. Esta consistía en santiguar y conjurar las zonas
infectadas, así como, en ocasiones, públicamente en las iglesias, como hizo
en 1645 Pedro Sáinz de Aras en la iglesia mayor de la localidad. También solían
recomendar la celebración de misas en la propia población, como las dedicadas a la
Santísima Trinidad, San Cristóbal y Nuestra Señora en 1529 a propuesta de Juan
Llorente.
Algunas veces, el saludador en cuestión se negaba a visitar la localidad que le
requería, como ocurrió en 1583 con uno famoso de Gamonal. Éste, en vez de acudir a la
localidad para llevar a cabo su trabajo, se limitó a mandar que se dijeran algunas misas
en Burgos y ermitas de la propia Balmaseda. A ello se sumó la iniciativa del propio
regimiento vizcaíno de remitir al famoso santuario de Nuestra Señora de Gamonal una
limosna anual que, de alguna manera, pagaba la acción del saludador, al tiempo que
buscaba en la advocación mariana la preservación futura de las viñas contra los
gusanos 776 .
Al margen de la licencia municipal, las autoridades religiosas de algunos lugares
exigieron a los saludadores –como también se hacía con los ensalmadores- pasar una
776 Pasados cuatro años de esto, en 1587, y ante otra gran plaga que hubo en Balmaseda, el cabildo decidió
sumar a la limosna anual citada (8 reales), otros 16 para que se dijeran algunas misas en el santuario, que
fueron mandadas decir y oídas personalmente por el regidor de Balmaseda, Heros, Historia de
Balmaseda..., pp. 388-389.
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