las respuestas religiosas ante las plagas del ... - e-Spacio - UNED

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Para gran parte de los autores, la relación entre la langosta y la peste era clara. Las
tesis imperantes aún en el XVII español sobre la causalidad de esta última provenían de
Hipócrates, Galeno y Avicena. Según ellos, la corrupción del aire era el elemento
responsable directo, existiendo numerosos agentes que podían alterarlo, entre ellos, el
hedor y calor subsiguiente, provocado por la muerte masiva y putrefacción posterior de
las langostas.
Sin embargo, hoy sabemos que la realidad no era ésa, y que la peste era la
consecuencia de un complejo mecanismo de transmisión de un bacilo existente en
algunos roedores, que pasa al hombre a través de una pulga, parásito de los mismos. De
ahí, que la correlación que los contemporáneos veían entre la langosta y la peste no era
directa en sí, sino indirecta. Así, una plaga podía destruir la cosecha de una población,
dañando su estructura económica y generando un estado de desnutrición en sus
llagostas, y també anmalaltían als tosinos y al bastiar no volían menjar de l´erba de la gran podor que
desavén>>.
(Pere Català y Roca, La plaga de la llagosta a Catalunya (1686-1688), Barcelona, Rafael Dalmau
Editor, 1987, pp. 29-30).
45 Quiñones, Tratado de las langostas..., capítulo I, fol. 24r. Dentro de los testimonios de autores de la
época, encontramos dos que describen claramente esta asociación. El primero es el narrado por Pedro Mártir
sobre una terrible pestilencia, desarrollada en Zaragoza en la época de Fernando el Católico, y que él
relaciona con el empozoñamiento de la tierra y corrupción del aire, provocados por una muchedumbre de
langostas que apareció por allí previamente a aquélla, Pedro Mártir de Buenacasa, Motivos por los quales
nos castiga Dios regularmente con la plaga de Langostas..., Zaragoça, 1688, p. 2.
El segundo es un pasaje de una carta escrita en 1619 a Juan de Quiñones por parte de Francisco de
Salvatierra, Alcalde del crimen en la Chancillería de Granada, quien fue nombrado Juez de Comisión contra
la langosta en una zona de Castilla la Mancha durante la plaga que azotó esas zonas y otras aledañas durante
esos años. En ella, aparte de certificar la propia biología del animal, que viene a morir en pozos y fuentes, se
hace una descripción impresionante del paisaje después de la caída en masa de langostas:
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(Quiñones, Tratado...., capítulo IV, fols. 76r-v).
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