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Il y a là, nous l’avons vu, un germe extrêmement fécond
de l’aventure scientifique. Mais il y a là en même temps
un obstacle épistémologique de taille qui bloquera l’essor
des sciences de la physis, la physique, et par extension
toutes les sciences ’naturelles’ au sens le plus large. Cet
obstacle épistémologique devra être franchi. Si les
mathématiques acquièrent leur statut scientifique dès
l’Antiquité, les sciences portant sur la nature ne vont le
conquérir que très progressivement.
Tant que l’idée reste le lieu non seulement privilégié mais
exclusif de la vérité, la science s’identifiera nécessairement
à un système rationnel où la pensée procède par
déduction logique. Descartes envisage encore ainsi toute
science possible. Mais lorsque l’esprit humain commence
à prendre au sérieux l’autre de l’idée, le réel concret dans
son altérité et dans sa spécificité, une nouvelle évidence
s’impose à lui: les choses peuvent avoir raison contre
l’idée.
De l'abstrait vers le concret
Pouvoir envisager cette possibilité signifie le franchissement
d’un obstacle épistémologique énorme et l’ouverture
d’un nouvel espace scientifique. Contrairement à
une fallacieuse ’évidence’, l’homme, dans son évolution
épistémologique, phylogénétique et ontogénétique, passe
non pas unilinéairement d’un stade ’concret’ vers un
stade ’abstrait’, mais dialectiquement vers un élargissement
où la polarité ’concrète’ se trouve de plus en plus
soulignée.
Jusqu’au 17e siècle, un désaccord entre la pensée et le
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