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Réalité
L'enfant, comme l'adulte et la philosophie primitive commencent
par identifier le sensible et le réel. Ensuite vient
la réflexion et l'expérience. La découverte que les sens
sont sujets à l'erreur ou à l'illusion, bref, l'opposition entre
l'apparence et de la réalité. Mais l'expérience fait
découvrir en même temps qu'à travers les transformations
il y a de l'identique qui subsiste. Il y a des
qualités plus fondamentales qui semblent soutenir les
qualités sensibles et qui demeurent quand celles-ci
s'évanouissent. Voyez le morceau de cire de Descartes.
La réflexion philosophique en vient à suggérer l'idée d'un
support dernier, quelque chose qui se trient en-dessous,
une substance – sub-stare – comme la seule réalité véritable.
Depuis les origines, la substance fondamentale s'est
cherchée du côté d'un invariant premier. L'eau, ou l'air,
ou le feu (Thalès, Anaximène, Héraclite). Ou bien la
confusion même d'une matière vague et indistincte d'où
sortiront, en se précisant, les choses avec leurs qualités
définies (Anaximandre). Ou une sorte de mixture primitive
des quatre éléments (homoeoméries d'Anaxagore).
Ou bien encore des particules dernières et insécables,
sans autre qualité pour les définir que les formes
diverses qu'elles dessinent dans l'étendue et la portion
d'espace qu'elles remplissent de leur résistance (les
atomistes).
Ce qui est intéressant c'est que dès l'Antiquité il y a un
glissement de la 'substance' vers le 'rapport'. La réalité
ultime et fondamentale, au-delà de la représenta-
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