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cycle du phosphore, etc. ‒ les éléments se trouvent continuellement
recyclés et régénérés.
L'ensemble de l'écosystème fonctionne comme une
merveille d'ingéniosité. Ainsi, par exemple, la concentration
importante dans les océans d'ions carbonates
permet de maintenir constante dans l'atmosphère la
concentration de gaz carbonique, matière première de
fabrication, par photosynthèse, de matière organique.
Mais combien d'autres exemples ne pourrait-on citer ?
L'écosystème dans son ensemble est ouvert par rapport
à l'énergie et clos par rapport aux éléments matériels.
C'est dire qu'il fonctionne avec une quantité finie de
possibilités matérielles. L'écosystème doit équilibrer son
bilan.
Entre source chaude de l'énergie résiduelle du `Big Bang'
et puits froid du `Fond noir' de l'espace il y a une
différence de potentiel. C'est cette différence de potentiel
qui fait fonctionner l'écosystème.
A l'entrée, il y a l'énergie reçue (soleil, gravité, énergie
interne du globe). A la sortie, il y a l'énergie dégradée en
chaleur irrécupérable. Entre les deux, l'énergie utilisée.
Les processus géologiques, biologiques et climatologiques
fonctionnent dans l'interaction systémique de
l'atmosphère, de l'hydrosphère, de la lithosphère et de la
biosphère. Le flux d'énergie est irréversible mais inépuisable.
Par contre, les éléments chimiques sont en
nombre fini et leur recyclage est limité par le temps. Le
recyclage est la base du fonctionnement de l'écosystème
et de la régulation de son équilibre. Grâce à ce principe
d'économie une quantité finie de matière est destinée à
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