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le 'connaître'. Elle pouvait se formuler ainsi: comment
passer, non plus de l'apparent au réel, mais du 'connu' au
réel ? Le problème est donc nouveau. Les qualités
sensibles ne peuvent pas être la réalité absolue parce
qu'elles se contredisent et s'écoulent. Mais plus
essentiellement elles ne peuvent pas l'être parce qu'elles
sont des qualités sensibles, c'est-à-dire des états de
conscience. Elles n'existent qu'en moi et par moi.
La nouvelle méthode
Il n’y a et ne peut y avoir que deux voies ou méthodes
pour découvrir la vérité. L’une, partant des sensations et
des faits particuliers, s’élance du premier saut jusqu’aux
principes les plus généraux; puis se reposant sur ces
principes comme sur autant de vérités inébranlables, elle
en déduit les axiomes moyens ou les y rapporte pour les
juger; c’est celle-ci qu’on suit ordinairement. L’autre part
aussi des sensations et des faits particuliers; mais
s’élevant avec lenteur par une marche graduelle et sans
franchir aucun degré, elle n’arrive que bien tard aux
propositions les plus générales; cette dernière méthode
est la véritable, mais personne ne l’a encore tentée... 1
Cet appel à l'expérience et à l'induction va devenir
incontournable.
Dès lors se manifeste l’exigence d’un affrontement entre
la pensée et le donné naturel. Si les choses peuvent
avoir raison contre l’idée, il faut non seulement les
prendre au sérieux; il faut encore les questionner. Et
comme elles sont muettes par nature, il leur faut ’prêter’
la parole. Il faut inventer un moyen de les faire parler. Cet
1 Francis Bacon : Novum Organum.
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