Inégalités et discriminations - Le Monde

lobbies communautaires qui cherchent à « être comptés pour compter ». La mobilisation
annuelle des maires sur les opérations de recensement menées avec l’INSEE ne touche
pas des communautés séparées. Et surtout, la France ne connaît pas l’équivalent des
programmes d’affirmative action qui, aux États-Unis, suivent essentiellement trois
canaux : les marchés publics réservés aux entreprises dirigées par des minorités (set
aside contracts), l’embauche préférentielle des minorités dans les administrations ou
entreprises émargeant au budget fédéral et la sélection des nouveaux étudiants sur
critères partiellement ethno-raciaux dans les universités de la majorité des États.
Conçus à l’origine pour compenser les discriminations légales subies par les
descendants d’esclaves et les minorités asiatiques, ces programmes ont été ouverts à
la plupart des groupes issus de l’immigration, ce qui a durci leurs contours et aiguisé
leur compétition.
Si cursive soit elle, cette comparaison des contextes américain et français dit assez
l’abîme qui sépare les deux pays. Il ne suffit pas de mener en France des enquêtes de
recherche étudiant de trop près les discriminations ethniques et raciales pour
qu’aussitôt le pays bascule dans un système à l’américaine. On a coutume d’invoquer
la valeur performative du discours (« dire c’est faire ») pour expliquer que les catégories
statistiques seraient créatrices de réalité. Ce n’est pas faux, mais à condition de préciser
que les catégories statistiques ne sont pas créatrices par elles-mêmes. La théorie
performative du langage, de même que ses développements sociologiques, a toujours
insisté là-dessus : la conversion du dire en faire ne se fait pas toute seule, par
glissements successifs, elle exige de réunir certaines « conditions de réussite » (felicity
conditions), comme disaient Austin ou Goffman, qui supposent des investissements
institutionnels et la reconnaissance collective d’une autorité.
Le recensement communautaire de Nouvelle-Calédonie : du déni de 2003 au rattrapage
de 2009
La CNIL a délibéré à plusieurs reprises sur les questionnaires du recensement de
la population en Nouvelle-Calédonie, qui comportaient des questions directes sur la
tribu d’origine et la communauté d’appartenance 102 . L’histoire mérite d’être contée et
méditée. Non qu’on veuille justifier le transfert en métropole des dispositions très
particulières prises en Nouvelle-Calédonie, mais parce qu’elle fait toucher du doigt
ce qu’il advient d’un principe d’égalité proclamé dans l’absolu : à nier la complexité
des situations, on perd toute prise sur la réalité.
Lors d’une visite à Nouméa, en juillet 2003, le président de la République, Jacques
Chirac, se laissa interroger par une jeune métropolitaine vivant sur place depuis l’âge
de deux ans, qui affirmait ne pas savoir dans quelle communauté se classer. La
réaction du président fut très vive : « Cette idée de faire cocher une origine ethnique est
scandaleuse. Je ne peux que condamner de la manière la plus sévère cette histoire du recensement
décidée par quelqu’un de tout à fait irresponsable. » Et de fustiger ces questions
« illégales », en précisant : « La République ne reconnaît pas les uns et les autres en fonction
de leur origine. Il n'y a qu'une réponse, vous êtes française et il y a des Français de toutes
102 Délibérations de la CNIL des 10 janvier 1989, 17 octobre 1995 et 14 mars 2002.
133