Inégalités et discriminations - Le Monde

suffit, qui consiste à dresser ses constats sans parti pris. Rares, cependant, sont les
chercheurs qui soutiennent cette théorie d’une recherche délibérément irresponsable.
Outre qu’elle est déjà écartée par l’encadrement juridique actuel de l’activité
statistique, elle n’est pas tenable sur le fond : poser en principe la neutralité radicale
de la recherche est déjà en soi une prise de position éthique. Cette thèse de l’irresponsabilité
du chercheur n’est pas sans évoquer la doctrine nietzschéenne du « gai
savoir » qui se déploie « par-delà le bien et le mal ». Mais c’est aussi, paradoxalement,
une illustration du déontologisme kantien : le chercheur n’aurait qu’un devoir de
vérité et il devrait remplir ce devoir sans se soucier des conséquences.
À l’extrême opposé, l’autre solution de facilité serait de prohiber a priori tout
usage des statistiques ethniques. Le plus sûr moyen de vaincre la tentation n’est-il
pas de la supprimer ? Il suffirait de couper la corde pour supprimer la tension. Et si
l’on veut éluder l’accusation de censure, on affirmera que ces statistiques sont
inutiles et superflues. Le problème est que cette affirmation nécessite elle-même une
démonstration statistique. Leur dangerosité radicale ne peut s’établir indépendamment
du contexte social, politique, institutionnel.
La pensée de Dominique Schnapper est trop marquée par l’option libérale et
pluraliste pour accepter des solutions aussi radicales (ce n’est pas en vain qu’on a cité
plus haut le nom de Tocqueville). Sa propre solution est tout autre et, en vérité, des
plus raisonnables : puisque les statistiques ethniques sont un mal nécessaire, mieux
vaut le reconnaître et travailler à les encadrer convenablement. Il n’est pas question
de les banaliser mais de leur accorder la place qui convient, ni plus ni moins :
« L’ethnicisation de la vie collective n’est pas créée par l’adoption de critères ethniques dans
les statistiques. Ce n’est pas la mesure des discriminations qui les crée, même si la conscience
qu’on en prend contribue à les entériner. » (CAS, p. 8). En conclusion : « La construction
des catégories ethniques est inscrite dans le processus de démocratisation de la vie sociale,
dans l’exigence de l’égalité contemporaine (…). C’est là une évolution générale de la
démocratie. Il ne sert à rien de déplorer que le passé soit passé ». Il faut, en revanche, lutter
contre les « effets pervers » de ce progrès dans le combat pour l’égalité en veillant à ce
qu’il ne soit pas « dévoyé par le renforcement de la conscience ethnique qui s’ensuivra
nécessairement » (CAS, p. 9).
On rejoint ici l’inspiration générale de ce chapitre, mais qui est aussi celle de
Michel Wiewiorka dans son rapport sur la diversité dans l’Université remis en 2008 à
la ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche (Wiewiorka 2008 : 77-95).
Face au défi des discriminations, la réponse est dans l’usage raisonné et contrôlé de
statistiques qui soient à la fois républicaines et ethniques, et qui sache proportionner les
niveaux de contrôle et de responsabilité aux risques encourus, selon les milieux où
elles seront pratiquées. De telles statistiques sont utiles « pour répondre à un problème
précis », rappelle Wiewiorka. Dans le monde des entreprises, d’une part, dans la
production courante de la statistique publique, de l’autre, doivent prévaloir les
critères d’état civil permettant de retracer les origines sur deux générations : les outils
existent, ils sont à portée de main mais il faut les rendre plus accessibles, plus
réguliers, plus efficaces. La recherche scientifique, quant à elle, doit jouir d’une
191