Inégalités et discriminations - Le Monde

faire : « ces données d’observation n’ont, de fait, aucune valeur statistique et le type de récit
que je viens de faire ne passe pas la rampe sur le plan scientifique, dans le champ académique,
quand on aborde la question des discriminations » (ibid., p. 125). Le sociologue estime
ainsi que la méthode ethnographique ne permet pas de généraliser l’observation
ponctuelle des discriminations directes.
Si Stéphane Beaud reconnaît que la réalité des discriminations selon l’origine a
été longtemps « occultée » et « tabou » en France, y compris dans ses propres relevés, il
note que les premiers à avoir prononcé le mot de « discrimination » en sa présence
sont les jeunes d’origine maghrébine rencontrés sur place, qui tendaient à imputer
leur échec scolaire à la volonté délibérée des enseignants et leurs difficultés
d’insertion à celle des employeurs. Le sociologue n’accorde guère de crédit à ces
récits : pour bien connaître le dossier des jeunes en question, il voit là une
« croyance » dont il faut étudier « les conditions sociales de production ». Cette croyance
pousse les jeunes à s’enfermer dans un discours d’échec, qui les décourage même de
passer leurs examens. Convaincus que le jeu est faussé, les enfants d’immigrés
renoncent à jouer, et leur frustration n’en est que plus intense.
On pourrait en conclure qu’il est urgent d’étudier la discrimination perçue, ne
serait-ce que pour mesurer l’effet de « spirale négative » qu’elle produit sur les
décisions individuelles et sur le mécanisme général de la discrimination (Silbermann
2008 : 115-116). On pourrait faire aussi l’hypothèse que les discours accusatoires des
enfants d’immigrés tendent à interpréter en discrimination intentionnelle des discriminations
qui sont parfois indirectes ou systémiques (encore que les deux exemples
concrets cités relèvent clairement de la discrimination directe). Plus épineuse encore
est la question de savoir si la critique d’un système scolaire qui continue de
privilégier la naissance sous couleur de rétribuer le mérite n’est pas indûment
transférée sur le terrain des discriminations.
Mais Stéphane Beaud ne s’engage pas sur cette voie. Le sociologue, explique-t-il,
doit avoir « mauvais esprit », ce qui veut dire dénoncer le « marché juteux » des appels
d’offre anti-discrimination alimenté par les collectivités locales et mettre en doute la
priorité politique affichée, au niveau local ou national, en faveur de la lutte contre les
discriminations (Beaud 2008 : 128-129). Après de longues années de silence, cette
politique vient « trop tard », assure-t-il ; elle risque de « se substituer à une politique de
lutte contre les inégalités structurelles ». Loin de renforcer l’analyse critique des
inégalités, l’analyse critique des discriminations viendrait la supplanter.
C’est dans cet esprit qu’il se tourne vers l’approche statistique, en rendant
hommage aux remarquables enquêtes longitudinales du CEREQ sur l’insertion de
générations de jeunes dont on connaît les origines sociales et les origines migratoires.
Ces « enquêtes Génération » font la part des facteurs structurels de l’échec scolaire chez
les enfants de l’immigration maghrébine, à savoir le fort taux d’inactivité des parents
(mère inactive, père en retraite anticipée ou en invalidité) et la faiblesse du capital de
relations mobilisable pour trouver un emploi, deux facteurs purement sociaux que
Stéphane Beaud juge décisifs et qu’une politique sociale digne de ce nom devrait
attaquer en priorité.
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