Inégalités et discriminations - Le Monde

moralement et politiquement » de leur interdire de dresser des statistiques ethniques
qui visent à lutter contre les discriminations. Cette prise de position peut surprendre
de la part d’un auteur largement connu pour ses analyses de la « communauté des
citoyens » et qui, pour cette raison, a gagné sa place au Conseil constitutionnel. Mais
son pragmatisme reflète également une longue expérience dans la conduite
d’enquêtes nationales et internationales. La convergence est frappante avec l’analyse,
rendue publique peu de temps après, par le comité Veil sur le préambule de la
Constitution.
Pour autant, et c’est le second volet de sa réflexion, Dominique Schnapper ne
cherche aucunement à minimiser les risques inhérents à une reconnaissance officielle
des statistiques ethniques. Elle reprend à sa compte la théorie selon laquelle les
catégories d’analyse des statisticiens contribuent à cristalliser les classifications
sociales. Certes, assure-t-elle, les chercheurs n’ont nullement inventé les catégories
ethniques, qui sont déjà d’usage courant dans notre société. Mais, en les reprenant à
leur compte, même modifiées et retravaillées, ils courent le risque d’imprégner
durablement les pratiques officielles et les cerveaux. Cet effet de réification met en
jeu la responsabilité des chercheurs.
Encadré : la position de Dominique Schnapper
Qu’est-ce que l’intégration ? Paris, Gallimard, coll. Folio-essais, 2007, p. 99
« Il est vrai que la recherche contribue à la prise de conscience des catégories
ethniques. Mais les statisticiens ne créent pas ces catégories à partir de rien. Ce n’est
pas la mesure des discriminations qui les crée, même si la conscience qu’on en prend
contribue à les entériner. À partir du moment où les sociétés démocratiques veulent
se connaître elles-mêmes pour compenser les inégalités — ambition liée à l’utopie
démocratique elle-même —, les sciences sociales ne peuvent pas ne pas contribuer, à
leur manière, à cette connaissance. Il est exclu, politiquement et moralement, que les
chercheurs puissent renoncer à participer à l’entreprise d’autoconnaissance de la
société démocratique en élaborant une connaissance aussi objective que possible.
C’est pourquoi on peut penser que la prise en compte des catégories ethniques sera
progressivement adoptée en France, comme dans les démocraties du Nord de
l’Europe ».
Aiguisé à ce point, le dilemme peut paraître insoluble. Que faire si les catégories
ethniques sont préjudiciables mais inéluctables, socialement dangereuses mais démocratiquement
justifiées ? Nous voici renvoyés à la thématique du mal nécessaire, qui ne
permet ni d’abolir le mal ni de l’éluder, mais d’en tirer tout le bénéfice possible. Voilà
qui écarte d’office deux solutions de facilité.
La première consiste à se désintéresser des effets nocifs des catégories ethniques
en soutenant que le statisticien doit mener ses opérations de connaissance sans égard
aux conséquences : ce serait aux politiques de s’en occuper. N’ayant d’autre fin que
de démêler le vrai du faux, le savant laisserait à d’autres la question du bien et du
mal. L’éthique ne serait pas son problème. Ou plus exactement, sa propre éthique lui
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