Inégalités et discriminations - Le Monde

Approches par les préjugés et les stéréotypes 42
S’il est important de mesurer les discriminations objectives dans l’accès à
l’emploi, au logement, à la santé, il est tout aussi important de mesurer la discrimination
subjective qui imprègne les cerveaux, c'est-à-dire les perceptions négatives
et positives des « autres », les affects, les jugements de valeurs, les préjugés. Ces
représentations ont leur logique propre, elles n’évoluent pas comme les comportements
(on note sur le long terme un déclin des préjugés et une plus grande
sensibilité aux discriminations), mais elles constituent indéniablement le foyer qui
nourrit les traitements discriminatoires.
La diffusion des préjugés et stéréotypes à l’égard de groupes ethnicisés ou
racialisés est un domaine de recherche ancien et structuré. Des travaux de Gordon
Allport (1954) sur la « nature du préjugé » à ceux de Pierre-André Taguieff sur « la
force du préjugé » (1988), en passant par l’abondante littérature de psychologie
sociale qui a suivi les travaux précurseurs d’Adorno sur la personnalité autoritaire
(1950) et de Tajfel sur les relations intergroupes (1970), la construction des préjugés
et leur manipulation dans différents contextes sont maintenant bien documentés.
Le principal résultat de ces travaux, pour ce qui regarde l’approche des
discriminations, est que la circulation des préjugés et stéréotypes s’effectue aussi
bien au niveau conscient qu’inconscient, ce qui signifie qu’il est difficile d’exhumer
les représentations racistes ou disqualifiantes à partir de l’interrogation directe des
personnes. Une censure mentale efficace fait obstacle aux déclarations directes, de
telle sorte que peu de personne se reconnaissent explicitement « racistes » ou à tout
le moins en situation de produire des discriminations.
Or des protocoles développés en psychologie expérimentale permettent de
mettre au jour les préjugés et stéréotypes et, dans certains cas, d’évaluer leurs
conséquences sur les prise de décision, les processus de sélection et, plus
généralement, les situations d’interaction.
Il est maintenant bien établi qu’un individu recevant la consigne de mettre
entre parenthèse ses stéréotypes pour juger autrui sera momentanément capable
de la respecter. Son comportement se dégagera davantage de l’emprise des stéréotypes
que ceux d’un groupe de contrôle. Mais il s’inversera dans un second temps.
Les individus ayant volontairement refoulé leurs préjugés les manifesteront
davantage par la suite que ceux qui n’avaient pas cherché à modifier leur
comportement. Cette conséquence négative et paradoxale de l’évitement de la
catégorisation sociale est appelée l’effet rebond (Macrae et al. 1994). Elle a été mise
en évidence dans de nombreuses recherches, notamment en lien direct avec le
principe du color-blind aux États-Unis (Correll, Park, Smith 2008). Ainsi, l’idéologie
égalitaire du color-blind, qui implique d’éviter toute catégorisation en termes de
42 Cette partie s’inspire des contributions apportées au COMEDD le 15 mai 2009 par S. Guimond,
« Mesurer la diversité : acceptabilité sociale et politique » ; N. Mayer et G. Michelat, « Mesure,
méthodes et catégories : tolérance et intolérance à la diversité » ; N. Malige, « Biais cognitifs et Test
d’associations implicites (IAT) ».
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