Inégalités et discriminations - Le Monde

ou reçu un prénom typiquement français ou international à leur naissance : elles
n’en subiront pas moins la violence des stéréotypes et des préjugés si d’autres
caractéristiques physiques, vestimentaires ou linguistiques peuvent suggérer une
origine ethnique ou raciale non conforme au modèle dominant.
Les cas de dissonance entre le patronyme et l’apparence sont souvent évoqués
comme une source d’embarras et d’équivoque dans les relations sociales, voire de
confusion identitaire. En ce sens, le patronyme joue indéniablement un rôle
essentiel, mais à l’intérieur d’un ensemble de signes qui relèvent du même univers
de signifiants ethniques et raciaux.
Études patronymiques : quelques exemples
Quelques exemples de ce type d’études suffiront.
L’enquête de l’Observatoire régional des études supérieures de la région Nord–
Pas-de-Calais retient l’attention à maints égards (Wiewiorka 2009). On évoquera ici
l’originalité de la méthode, inspirée de l’enquête de G. Felouzis dans l’Académie
de Bordeaux (ORES 2007 ; Decharne et Liedts 2008). L’enquête porte sur 27 518
bacheliers de nationalité française de la promotion 2004 qui se sont inscrits dans
l’enseignement supérieur de la région. Pour identifier ceux qui portaient un
prénom d’origine arabe ou musulmane susceptible de les exposer à la discrimination,
l’Observatoire a croisé les prénoms des étudiants avec une base d’environ
13 000 prénoms arabes et musulmans établie par une association lilloise (l’Association
pour une interculturalité citoyenne) qui avait repéré dans la base nationale des
patronymes de l’INSEE (elle-même issue de l’état civil et de grandes enquêtes) les
diverses graphies possibles des prénoms « d’origine arabe ou musulmane ». L’Observatoire
en a exclu les prénoms qui pouvaient prêter à confusion avec des prénoms
internationaux (comme Nadia ou Myriam). Il a pu identifier ainsi 2 059 étudiants
porteurs de ces prénoms, les 25 459 autres étudiants ayant été regroupés dans une
catégorie « autres prénoms » sans distinction d’origine.
Deux étapes du cursus ont été examinées : la probabilité de s’inscrire dans des
filières plus ou moins sélectives de l’enseignement supérieur et le devenir après un
an d’études : abandon, redoublement, passage au niveau supérieur. Pour chacune
de ces étapes, l’effet du prénom est confronté à celui des facteurs proprement
sociaux ou scolaires : sexe, origine sociale, type de baccalauréat, obtention du bac à
l’heure ou en retard. La confrontation est menée successivement selon trois
méthodes classiques : les croisements de variables deux à deux, l’analyse factorielle
« toutes choses inégales réunies » et l’analyse de régression « toutes choses égales par
ailleurs » 27 .
27 Il en ressort que les facteurs sociaux et les facteurs ethniques ne se recouvrent pas et qu’à
milieu social égal et type de bac identique, la probabilité de s’inscrire dans les filières les moins
sélectives (notamment DEG-AES) est fortement accrue pour les porteurs d’un prénom arabomusulman,
sans que la nature du mécanisme de discrimination soit explicable pour autant. Pour
l’accès aux filières de sciences dures ou aux classes préparatoires de grandes écoles, en revanche, le
facteur ethnique approché par le prénom n’ajoute ni ne retranche rien à la probabilité d’inscription,
qui s’explique davantage par d’autres facteurs (sexe, milieu social, type de bac).
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