Inégalités et discriminations - Le Monde

Figure 5. La question ethno-raciale et sa justification dans le recensement canadien de 2006.
- Bien que l’auto-identification laisse en apparence libre cours à
l’expression d’une identité, celle-ci reste fortement déterminée par le
regard porté par autrui. Parmi les éléments qui l’influencent figure la
notoriété des différentes origines, les stigmatisations dont elles sont
l’objet, les bénéfices symboliques et matériels qui peuvent être associés à
un poids démographique avéré. La logique sociale qui commande les
affiliations ethno-raciales montre assez qu’elles ne reposent pas sur une
conception essentialiste.
- La subjectivité investie dans l’auto-identification a conduit à utiliser
comme synonyme l’expression de « ressenti d’appartenance », que l’on
retrouve en France sous la plume du Conseil constitutionnel, puis sous
celle du Commissaire à la diversité et dans de nombreux articles de
presse subséquents. Veut-on opposer le « ressenti » à une appartenance
véritable, qui serait cette fois dans le registre de l’essence ? Le problème
d’un tel démarquage est qu’il accrédite l’idée qu’il y aurait deux registres
d’appartenance : le subjectif et l’objectif. Or s’il est un acquis des sciences
sociales contemporaines, dûment capitalisé par la statistique, c’est bien
que les identités et les appartenances sont des constructions sociales. Rien
n’est premier, tout est « ressenti ». L’ethno-racial ne fait pas plus exception
que le genre ou la classe sociale.
Des identités mouvantes qui posent des problèmes méthodologiques
Du point de vue des statisticiens, la plasticité des auto-identifications perturbe
la constitution de séries longues. En effet, d’un recensement à l’autre (et d’une
enquête à une autre, même rapprochées dans le temps), les déclarations d’une
même personne peuvent changer. On observe alors des variations d’effectifs qui ne
s’expliquent pas par des mouvements démographiques mais par des mobilisations
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