Inégalités et discriminations - Le Monde

ou de lutte contre les discriminations. Le « recensement ethnique » étend cette
réduction au recensement de la population.
Ces appellations suscitent des clivages caricaturaux qui sont ensuite mis en
scène. Faut-il être pour ou contre des statistiques ethniques, ainsi que nous
l’enjoignent les médias ? De quelles statistiques ethniques parle-t-on, et pour quels
usages ? Le manichéisme médiatique ne peut qu’entretenir les positions extrêmes,
qui le confortent en retour. Il a retardé la prise de conscience qu’une certaine forme
de statistiques ethniques était d’ores et déjà pratiquée au sein de la statistique
publique française, y compris dans le recensement. Et que le tri statistique entre les
patronymes discriminables et les patronymes non discriminables supposait qu’on
interprète la consonance ethnique des noms propres en procédant par assignation
identitaire, comme le fait le discriminateur lui-même. En définitive, comme on le
verra, la ligne de clivage entre les statistiques sur la nationalité, l’origine
géographique et l’origine ethnique apparaît relativement floue et ténue ; elle
dépend des définitions utilisées. Si l’on qualifie d’« ethnique » ce qui ne relève pas
de la nationalité juridique ou du pays de naissance, alors toutes les caractérisations
de l’origine reposent sur un fondement « ethnique ».
En effet, les critères objectifs sur lesquels se construit la catégorie des
descendants d’immigrés — le pays de naissance et la nationalité des parents — ne
relèvent pas simplement d’une « nationalité d’origine » ou d’une « origine
géographique ». Les dispositions du code français de la nationalité en matière de
« double droit du sol » font que les enfants d’étrangers nés en France et dont un
parent au moins est né en France — y compris les départements français d’Algérie
avant 1962 — sont français de naissance sans avoir à attendre leur majorité. C’est ce
qui différencie les enfants d’Algériens dont les parents sont nés avant 1962 des
enfants de Tunisiens ou de Marocains. Dans leur cas, nulle possession d’une
nationalité étrangère ne justifie le recours à la référence aux « origines étrangères »
ou « nationales ». Le fait de qualifier d’« ethniques » les origines des descendants
directs des immigrés nés en France est débattu dans les milieux scientifiques. Force
est de constater que c’est sur la base de cette catégorisation qu’ont été construits les
ethnic groups aux États-Unis depuis la fin du XIX e siècle ou les « minorités ethniques »
aux Pays-Bas depuis 1979.
À défaut de stabiliser la terminologie utilisée en matière de recherche, où la
liberté dans la définition des objets et dans les classifications employées doit rester
de règle, on peut malgré tout souligner que l’ambition de proscrire fermement la
production et l’usage de statistiques ethniques est contrariée par la réalité des
pratiques actuelles. D’une certaine façon, la question n’est pas de faire advenir les
statistiques ethniques ou d’y résister avec la dernière des énergies, mais bien
d’accompagner de manière lucide et responsable leurs traitements actuels.
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