Inégalités et discriminations - Le Monde

étaient d’aller au plus court : il n’y avait pas de sens à contrôler à l’identique les
deux sexes, dans toutes les tranches d’âge et tous les milieux, sachant que les
risques d’infraction étaient inégalement répartis. C’est un raisonnement
typiquement bayésien (le choix du probable doit être guidé par les probabilités
passées). On pourrait soutenir que la police n’a aucunement pour mission de
« représenter » également toutes les catégories de la population ni dans sa propre
composition ni dans son travail de contrôle. À cette objection, les auteurs de l’étude
ont répliqué par anticipation en relevant que le port d’un sac avait beau appeler
une vigilance particulière dans le cadre du plan Vigipirate, il ne déclenchait guère
de contrôle, y compris quand la mesure statistique était faite toutes choses égales
par ailleurs. Or telle est bien la mission qu’on attend de la police dans des lieux
aussi vulnérables que la gare du Nord et la station Châtelet – les Halles. L’enquête
des chercheurs du CNRS montre que la lutte contre la discrimination « au faciès »
peut se nourrir de données chiffrées sans imaginer pour autant que la police
renonce à ses missions.
Les indicateurs construits sur les ascendances
La principale méthode d’identification des origines dans les données statistiques
(enquêtes, recensement, fichiers administratifs et de gestion) consiste à
collecter des informations sur la nationalité et/ou le pays de naissance des individus.
Mais l’origine ne se limite à la trajectoire des personnes : elle s’inscrit dans
une généalogie plus longue. La qualification des origines par ascendance consiste à
remonter aux parents, voire aux grands-parents. Méthode relativement simple en
apparence : il suffit de collecter les mêmes informations pour ego, ses deux parents
et ses quatre grands-parents. Cette forme d’identification, limitée aux pays de
naissance des parents, a été pratiquée pendant plus d’un siècle dans le recensement
des États-Unis (jusqu’en 1970). Elle l’est encore dans la statistique administrative
de l’Europe du Nord, tels les Pays-Bas ou la Suède, fondée sur les registres
municipaux de population.
Pays de naissance et nationalité des parents : une apparition récente
dans les enquêtes
Dans le cas français, l’origine des ascendants est identifiée à partir du pays de
naissance et de la nationalité. En effet, comme pour la détermination de la
catégorie des « immigrés », celle des « descendants d’immigrés » suppose de pouvoir
distinguer les personnes dont les parents sont ou étaient immigrés de ceux qui,
tout en étant nés à l’étranger, sont Français de naissance. Cette distinction peut
sembler subsidiaire et excessive mais, rapportée à l’histoire de l’expansion
coloniale française, elle recouvre des catégories de population qui ont été assignées
à des statuts différenciés et hiérarchisés. De nos jours encore, ces statuts de l’ère
coloniale exercent des effets sur leurs descendants.
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