Inégalités et discriminations - Le Monde

2. Méthodes de mesure et catégories
La question de la mesure occupe une place centrale dans les débats suscités par
la lutte contre les discriminations et la promotion de la diversité — une place
disproportionnée si l’on s’en tient à l’argument technique du sujet. Il n’est
cependant pas beaucoup question de méthodes statistiques dans les débats, mais
plutôt du type de données disponibles pour appliquer ces méthodes et surtout, des
catégories de population qui vont faire l’objet des observations et des évaluations
quantifiées. On peut affirmer, en effet, que la mesure vient mettre à nu le
mécanisme discriminatoire
C’est un lieu commun de rappeler que la discrimination se révèle rarement
dans les intentions affichées des auteurs des traitements incriminés. La plupart du
temps, les motifs d’une sélection considérée comme indue ne se rapportent jamais
explicitement à une caractéristique prohibée des candidats (sexe, origine,
religion…). La démonstration de l’intention discriminatoire est d’une redoutable
complexité, tant la prise en compte des préjuges et stéréotypes est enfouie dans
d’autres considérations que les auteurs des décisions mettent en avant, plus ou
moins sincèrement. C’est pourquoi les directives européennes sur l’égalité de
traitement et leur transposition dans le droit français ont ouvert la possibilité de
retenir une qualification de discrimination indépendamment de l’intention
discriminatoire. Il est cependant difficile de mettre en évidence un phénomène qui
opère pour l’essentiel dans le secret des consciences ou, plus encore, dans
l’impensé de l’inconscient et, a fortiori, de le mesurer.
Plusieurs types de méthode ont été conçus pour ouvrir la boîte noire des traitements
discriminatoires, que l’on peut ranger en deux catégories : les méthodes qui
reproduisent les épreuves de sélection en essayant de mettre en évidence la prise
en compte directe d’une ou plusieurs caractéristiques prohibées ; les méthodes qui
s’attachent à déceler indirectement les discriminations par les biais, déformations
et « effets disproportionnés » qu’une procédure produit sur des personnes présentant
une ou plusieurs des caractéristiques prohibées. Les méthodes du premier type ont
une dimension expérimentale : il s’agit de saisir la discrimination en situation. Le
meilleur exemple en est le testing mais on trouve d’autres approches en
psychologie sociale qui s’inscrivent aussi dans ce registre. Les méthodes du second
type sont plus variées mais reposent en fin de compte sur les mêmes paramètres :
définir la caractéristique dont il faut évaluer l’impact, enregistrer autant que
possible toutes les variables a priori actives pour l’épreuve considérée (accès à
l’emploi, au logement, salaires, orientation scolaire…) et appliquer ensuite des tests
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