Rivista italiana di paleontologia e stratigrafia

DI PALEONTOLOGIA 111
del terreno. Essi non hanno potuto passare dall' Africa al Mada-
gascar, e dall' America Meridionale alle Antille. E la loro distri-
buzione sulla terra coincide abbastanza bene con quella delle sci-
mie, ciò che dà diritto a pensare ad una eguale età dei due gruppi.
Come le scimie, anche i dorilini presentano sottogruppi del nuovo
e dell' antico continente. .Si può ritenere come dimostrato che nel-
r eocene, e molto probabilmente prima della fine del miocene, non
e" erano scimie in Africa, e che esse vi siano migrate, insieme con
i dorilini, solo nel terziario superiore dal territorio indico. E molto
verosimile, come mostra anche la presenza di una scimia eocenica
in Patagonia, che i primati si sieno sviluppati parallelamente nelle
Indie e nell'America Meridionale dai prosimi; così pure sarebbe
accaduto per i dorilini, i quali sembrano essersi sviluppati da gruppi,
molto estesi ed esistenti anche in Australia, di generi affini a Ce-
rapachys, AcantìioStichiis ed altri.
Una popolazione mirmecologica terrestre corrispondente alla
fauna mesozoica dei mammiferi primitivi può essere riconosciuta
nei generi dei ponerini, i quali formano il ceppo da cui sono derivati
i formicidi (^). Anche alcuni generi di mirmicini devono
essere molto antichi, a giudicarne dalla vastità del loro habitat, e
dall'esistenza loro anche nella Nuova Zelanda; regione quest'ul-
tima la quale forse si è separata dal grosso del continente fino
dal giura.
Certi caratteri anomali che presenta la fauna della Nuova Ze-
landa, coma per es. la mancanza di generi certamente antichi, te-
stificano, insieme con altri fatti, dell'antichità della sua separazione,
o quanto meno delle vicende varie a cui essa è andata soggetta :
replicate sommersioni durante il terziario, epoca glaciale, ecc.
La fauna di Madagascar ci dà un quadro piuttosto esatto della
fauna mirmecologica africana antica ; e la mancanza dei generi indiani
caratteristici Polyrhachis, Acantholepis, Oecophylla, Myrmi-
caria autorizza ad ammettere ch'essi abbian preso la via dell' Etiopia
solo alla fine del terziario.
(Quando il grande sistema continentale del nord si separò in
un territorio artico e uno indiano, in ciascuno si sviluppò una
fauna propria. Il territorio artico, la terra dei cervi e dei rinoce-
i}) Secondo ulteriori .studi ancora inediti dell'A. quei generi cosmopoliti
{Cerapachj/s, ecc.) noverati sopra come affini allo stipite dei dorilini, appar-
tengono effettivamente a quest' ultima sottofamiglia, la quale sembra quindi
nelle sue forme primitivo non meno antica dei ponerini.