Rivista italiana di paleontologia e stratigrafia

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La separazione di Olenellus da Parodoxites, dì cui quello era
già considerato come un sottogenere, è stata proposta dal norve-
gese BrOgger nel 1875. Ed è ai lavori di questo paleontologo eh'
dovuto il grande interesse che desta la fauna della zona ad Olenellus,
d'i cui un elenco quasi completo si può trovare poi in un' estesa
monografia di Walcott del 1890. Attualmente si sa che cotesto
antichissimo e importante gruppo di fossili si estende nella Nord-
America (dalla Columbia inglese al Labrador e al Texas), in Eu-
ropa (dalla Sardegna alla Spagna, alla Scozia, alla Finlandia, ai
Monti Urali) e nell'Australia occidentale; e, senza contare le im-
pronte, i nidamenti e le traccie, vi sono annoverati 56 generi di
organismi, dei quali 15 sono di trilobiti.
La natura crostaceana dei trilobiti è provata dalla conforma-
zione dei membri. Questi, scoperti già nel 1870 da Bel lings in
Asaphits platycephalus (calcare del Trenton, Canada), furono di-
ligentemente studiati dieci anni dopo da Walcott su un vasto
materiale e col metodo delle sezioni, nei gn. Calymene, Ceraunis
e Acidaspis\ e le ricostruzioni di Walcott furono riconfermate
neirS^^ da Mickleborough con la scoperta nell'ordoviciano dell'
Ohio di un esemplare ben conservato di Asaphus megistos. Ma
ancora importante è stata la illustrazione fatta nel 1893 da W. D.
Matthew di parecchi esemplari di Triarthrus Beckii, provenienti
dall' ordoviciano presso Rome (Nuova York). Questi trilobiti, per-
fettamente conservati in schisti neri, teneri e fini, mostrano la pre-
senza di lunghe appendici a flagello, sottili, pluriarticolate, somi-
glianti alle antenne flagelliformi dei crostacei. Le osservazioni di
C. E. Beecher, pubblicate lo scorso anno, su nuovi esemplari di
Triarthrus Beckìi ci danno poi nuove notizie non solo sulla strut-
tura, ma ancora sullo sviluppo postembrionale di questi trilobiti,
perchè nello stesso deposito si sono trovati individui di tutte le età,
dalle forme larvali alle adulte. E la facilità con la quale vi si sono
conservate tutte le appendici del corpo, sebbene possa essere dovuta
al sottile strato di pirite ferrica che vi ha sostituito le parti calcari
e chitinose, fa pensare a Beecher che la maggior parte dei trilobiti
che si conoscono, e nei quali i membri mancano e sono debolmente
segnati, non rappresentino in realtà che le mute degli animali veri.
La disposizione delle appendici di Triarthrus è la seguente.
Due antenne flagelliformi multiarticolate partono dal margine laterale
dell' ipostoma, occupando così la stessa posizione del primo
paio di antenne dell' attuale Apus. Due piccole appendici, con lar-
ghi pezzi basali muniti da palpi, rappresentano forse le mascelle, e
è