Rivista italiana di paleontologia e stratigrafia

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inoltre quattro paia di appendici cefaliche sono più o meno modi-
ficate per servire come organi boccali. I segmenti liberi del torace
e dell'addome (da 14 a 16) disposti in serie, portano ciascuno un
paio di membri forcuti, i quali non differiscono fra loro che nelle
dimensioni; essi diminuiscono in lunghezza dall' avanti all' indietro,
e i membri degli ultimi segmenti (pigidiali) dell' addome rassomi-
gliano del tutto ai piedi branchigeri di Apus. Ogni membro è fatto
di una branca interna di sette articoli (endopodite) dal cui pezzo
basale parte la branca esterna (exopodite). Fra le zampe e le pleure
di tutti i trilobiti si osserva poi una serie di appendici bifide spi-
rali o branchie.
La costituzione dei membri del torace e dell' addome dei tri-
lobiti è quella tipica dei crostacei. Ma la grandissima incostanza
dei numeri dei segmenti del corpo allontana tosto i trilobiti dal
grande gruppo dei malacostrachi, caratterizzati dal corpo normalmente
costituito di 20 segmenti (ad eccezione di Nebalia). Ed
escludendo dagli entomostraci i cirripedi, i copepodi e gli ostra-
codi, la cui organizzazione esterna li discosta troppo dai trilobiti,
non rimangono altri che i fillopodi (branchiopodi), ai quali del
resto, come s'è già veduto, ci richiamano direttamente taluni dei
caratteri dei trilobiti. Fra questi caratteri il grande numero dei
segmenti del corpo, la non avvenuta fusione degli ultimi segmenti
addominali in un pezzo unico (il pigidio della maggior parte dei
trilobiti) e la diminuzione graduale delle dimensioni dei segmenti
e dei membri dall' avanti all' indietro, si riscontrano specialmente
nelle forme più antiche (Parodoxites, Olenellits), e devono quindi
essere ritenuti come primitivi. Ora è un fatto rilevante eh' essi sono
anche fra i caratteri principali dei fillopodi. Ma per la forte ridu-
zione in numero dei segmenti del corpo in talune forme (Agnostus),
dobbiamo supporre con Walcott che i trilobiti formino una
branca distinta la quale si è staccata assai anticamente dai fillo-
podi. Walcott aggiunge ch'essa è scomparsa per aver speso tutta
la sua energia vitale nei tempi paleozoici.
Se quello che noi sappiamo dei trilobiti ci obbliga a conside-
rarli come veri fillopodi, e come un gruppo di crostacei ad essi
molto affine e contemporaneo durante una iunghissima epoca della
storia terrestre, ci sarà impossibile accettare la proposta, fatta da
Dohrn nel 1871, di unire i merostomi (xifosuri ed euripteridi)
con i trilobiti nel gruppo dei gigantostrachi, situato fra i crostacei
e gii aracnidi. Dohrn s'è appoggiato specialmente sul fatto che i
IJmulus passano, nel loro sviluppo individuale, per uno stadio che