Rivista italiana di paleontologia e stratigrafia

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NOTIZIE VARIE
Il Pithecanthropus erectus. — Davanti alla Società italiana
d'Antropologia, nella tornata del 6 gennaio, il prof. Paolo Mant
egazza ha parlato della « Recente scoperta di un anello fra
r uomo e la scimmia » riferendosi alla interessantissima pubblicazione
di Eug. Dubois sul Pithecanthropus erectus (^). Dolenti
di non potere oggi dar conto della conferenza, riassumeremo brevemente
la memoria da cui fu ispirata: memoria che crediamo
ancora poco diffusa in Italia, benché sia comparsa fino dall' anno
passato.
Stando a ciò che scrive il Dubois, parrebbe che il Pìthecantropus
haeckeliano fosse definitivamente sceso dal regno delle
ipotesi per allogarsi in una vetrina di museo. Certi avanzi fossili
scoperti a Giava presso le sponde del Bengawan, nei tufi andesi-
tici del pleistocene o del pliocene, apparterrebbero con certezza al
precursore immediato della specie umana.
Consistono quelli avanzi in un dente molare, una calotta cranica
ed un femore sinistro; scoperti i due primi fin dall'autunno
del '91, l'ultimo fin dall'agosto del '92, e già parzialmente illu-
strati nel « Verslag van het Mijnvezen » di quel tempo. Tutti e
tre si rinvennero ad uno stesso livello, a piccolissima distanza gli
uni degli altri; e per questo e per molti dati morfologici si può
ritenere che abbiano fatto parte di uno stesso individuo.
La calotta cranica, spezzata secondo un piano trasversale che va
dalla glabella ad una linea immaginaria posta un po' al di sotto
della linea michae superior, si accosta per la grandezza assoluta e per
la elevazione della volta a quella dell' uomo, più assai che non
facciano i crani degli antropoidi finora conosciuti. Misura infatti
185 mm. in lunghezza dalla glabella all' inion , ha 130 mm. di
massimo diametro trasverso, ed il suo vertice si trova a 62 mm.
sopra la sagittale. La differenza in capacità cranica fra 1' uomo ed
il Pithecantropus arriverebbe appena a metà di quella che si trova
paragonando all' uomo il gorilla, che pure è, fra gli antropoidi, il
meglio dotato sotto questo riguardo. Ma nella forma generale il
cranio fossile di Giava s' accosta al tipo degli antropoidi piuttosto
che al tipo umano.
11 dente, assai ben conservato, è un terzo molare superiore,
con la corona debolmente sviluppata secondo il diametro antero-
(^) E. Dubois — Pithecanthropus erectus. Etne menscheìiaehnliche
Uebergangsform aus lava. Batavia,' 1894, 40 pag. iu 4*^', due
tav. e 3 fig. intercalate.