Rivista italiana di paleontologia e stratigrafia

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e più ancora polemista arguto ed efficace ('). E nelle sue conferenze
e negli scritti polemici, particolarmente negli ultimi anni
della sua vita, spesso lasciava il campo delle scienze naturali, per
trattare questioni morali, religiose e sociali. — Ma quelle brillanti
qualità non gli impedivano di essere osservatore paziente dei fatti
e dei
perte
più minuti particolari, come attestano le numerose sue sco-
in vari rami delle scienze zoologiche. — Per questa doppia
qualità di investigatore e di pensatore, egli sapeva, in mezzo alle
più elevate considerazioni generali, non dimenticare le basi di fatto
sulle quali poggiano, dotato ad un alto grado di quel senso quasi
artistico del vero che caratterizza gì' ingegni superiori.
La sua influenza era perciò immensa, la sua autorità grande,
i suoi consigli universalmente ricercati.
Nato il 4 maggio 1825, entrò all'età di 17 anni nell'ospedale
di Charing Cross, per dedicarsi allo studio della medicina. Ancora
studente, scoprì quella guaina della radice del pelo che serba il
suo nome. Dopo di avere esercitato per poco la medicina, entrò
al servizio della marina come chirurgo assistente. Nel 1853, lasciò
la marina, per succedere al Forbes nella cattedra di Storia Naturale
della Government School of Mines. I suoi lavori scientifici,
l'insegnamento e le letture tenute in quella scuola, stabilirono presto
la sua fama e la sua popolarità, e, nel 1863, fu nominato professore
Hunteriano al R. College of Surgeons. Fu presidente della
Società Geologica di Londra nel 1869, segretario della Società Reale
nel 1873 e, dieci anni dopo, presidente della medesima Società, il
più alto onore, cui uno scienziato possa aspirare nel Regno Unito.
— Dal 1885 erasi ritirato a vita privata in Eastbourne. C. Emery.
*
Il 23 giugno, è morto a Londra nell'età di 79 anni il dott.
W. C. Williamson, eminente paleofitologo, professore di botanica
all' Owens College di Manchester e membro della Royal Society.
(') Non possiamo meglio esprimere l'indirizzo dell'operosità di Huxley
che non abbia fatto egli stesso :
« Promuovere l' incremento della conoscenza delia natura, agevolare
r applicazione dei metodi scientifici di ricerca a tutti i problemi della vita,
con tutte le mie facoltà, col convincimento che è cresciuto col mio crescere
e si è rinforzato con 1' aumentare delle mie forze, che non vi è altro alleviamento
alle sofferenze dell' umanità fuorché veracità nel pensiero e nelr
azione, e guardare risolutamente la faccia del mondo, quale si mostra
spogliata del manto col quale pie mani lo hanno ricoperto. — Con questo
intento io ho subordinato ad altri fini qualsiasi ragionevole irragionevole
combinazione di gloria scientifica che avessi potuto ricercare : cioè, alla
popolarizzazione della scienza, all' organizzazione e allo sviluppo della educazione
scientifica, alla serie infinita di battaglie e di scaramuccie intorno
air evoluzione, e alla incessante opposizione a quello spirito ecclesiastico,
a quel clericalismo che, in Inghilterra, come in qualsiasi altro paese e
sotto qualsiasi altro nome, è il nemico mortale della scienza. — Nella
lotta pel conseguimento di queste cose, io sono stato solo fra molti, e sarò
contento di essere ricordato, anche non ricordato, come tale ».
Dott. Carlo Fornasini, redattore responsabile.