Le imprese illustri del S.or Ieronimo Ruscelli.

I7i FELICE SANSEV. DVCHES;SA DI GRAVI.
È t inquanto airefpofition deliìmprefa,&all'intention di quella gran Sì
qnora, laqual s'intende, che la tien per fuo, ancorché molto fecretamente, è fa
cihfìima cofa il confiderare,chc elTendo lei non moh'anni adietro nel più bel
fior della Tua gffcuentù reflata uedoua,& per la gran nobiltà del fangue,eiTendo
figliuola del Principe di Biiìgnano,di Cafa Sansevhrina, chefen
zaalcun dubbio e delle quattro prime più antiche, & nobili cafate del Regno
di Napoli, per le bellezze corporali,nelle quali fc ella folle Hata in altro tépo,
che in quefti,ne i quali è fiata , & è , Donna Giovanna d'Aragona,non
e alcun dubbio,che aurebbe auuto efTetti,& nome di principato»© magg ioran
za fra l'altre Donne,ma molto più poiperlediuine bellezze dell'animo Aio,
ella debbia dlere flara )& efiere ancora desiderata, & domandata in matrimo-
nio da molti gra Principi . Là onde forfè per proporre una genero/a Meta à fé
ftefla,& uno fpeciofo termine à Tuoi penneri,facelTè quella belliflìma Imprefa
della Tortora,di cui è noti flìmal'iftoria, che doppol'auer perduto il fuo primo
conforte, non fi uedemai più pofarfì in ramiuerdi, mafemprein fecchi
non fi uede mai più lieta , & fòpra tutto non li uede mai più accompagnata
con altro mafehio . La qual propofta , Se la qual gloriofaintention fua , quella
gran Signora par che ollèrui merito più con gli efTetti,che con le figure, & con
le parole di tarimprefa,eiTèndo cotanotiflìma,che doppo la morte del primo
& ioìo marito fuo,nonfolam ente non fi è mai più mari tata,ma ancora ha qua
fi Tempre fuggito la conuerfatione delle genti,& le città grandi, flandofì quafi
di continuo in alcuna delle fue Terre,& il più del tempo ferrata in cafa,fe non
quanto fé ne uà in chiefa;nè. mai più è fiata ueduta beuer uino, ne difpenfar la
fua uita in altro,che ne gli ftudi j, ne i quali fin dalla fua prima fanciullezza ha
fempre attefo con marauigliofa foilecitudine, Se felicità,^ parimente difpenfando
il tempo in amini itrar giudi tia,far'aiuti onefli, Se gratie a i fuoi uaflàlli,
tener diligen tiflìma cura à i bifogni de' poueri, maritar donzelle,& altre si ht
te operationi, tutte piene di carità,di magnanimità,^ bontà vera.Et oltre all'
auer'in particolare instaurato un Monaflerio di Monache, oue ha fpefb molte
centenara di feudi, ne ha poi fabricato da i primi principij un'altro, fotto rito
io della Trinità perii frati Cappuccini, con farui una flrada belliflìma , lunga
un miglio dalla Terra fua di Matera,per andar a Mòtefcagliofo. La quale flra
da quei popoli han battezatala Strada felice, non tanto forfè per
efTcr Felice il nome di detta fignora , quanto più torto per la felicità di quei
che ui paflàno per andar'à quel Monaflerio , & particolarmente di fé medefimi,per
eflèr fuoi fudditi x vedendo che da lei eflS riceuono di continuo giufli-
tie, fàuori, Se folleuamenti , in uece d'ingiuflitie, di grauezze,& di eiìorfioni,
che ò fi ueggono, ò intendono ufarfi uerfo i fudditi da altri Principi di quello
mondo.A gloriofo rifuegliamento de'quali più toflo,che à biafmo,òconfufio
ne, mi par generofo debito d'ogni non uiPanimo il procurar di mantener uìua
per tutti i fecoli la memoria,& la fama elfemplariflìm a di con bella, così ra
ra,cost degnai così grati (fima fattura del fommo Iddio , come uniucrfalmc
te ha nome d'eflèr quella Signora. di chi è l'Imprefa,qui di fopra polla in dife
gno,& per cfpofition della quale m'e ueauto nccccflàrio, non che in propos-
to di ricordarlo »