Le imprese illustri del S.or Ieronimo Ruscelli.

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5 t) T f o la medefima confideratione della prudentia,& dell'intelletto nel
VElefànte,fi mette,cheegli conofce fommamente il debito rifpetto della vergogna
. Et quando l'vno d'efsi nel combatter con l'altro fi troua vinto, fugge
la voce del vincitore, & gli porge della tera,& delia Berbena. Non fi veggono
mai vfar carnalmente i lor mafehi con le femine fé no in luoghi rimoti, & fé
creti, cominciando il mafehio quando è d'età di cinqu'anni , Se la femina di
dieci,& non vfano tal coito fra loro fé non due anni,che vien ad efler fin'al fet
timo del mafehio, e'1 duodecimo della femina. Et anco in. quei due anni no lo
fanno fé non cinque giorni per anno , che fon diece in tutto . Et il fefto giorno
fi lauano al fiume, & fé ne tornano alla lor compagnia. Non conoscono
fra loro adulteri] ,ò gelofie,come fanno molt'altre fpecie d'animali, ne mai co
battono per amore. Et è poi marauigliofa cofa il laperfi per molte proue, che
s'innamorano deglihuomini,& delle donne, di che gli fcrittori allegano più
efièmpi.ll qual'amor loro fi narra eiferfi chiaramente fatto conofcere,dal ve-
derfi, che per la lontananza della donna,ò dell'hiiomo da lor'anaato,ftauano
modeftifsimi,fenza voler mangiare, & quando poi la perfona amata arriuaua
daloro,efsi moftrauano manifeftifsimi fegni d'allegrezza, le fàceano carezze
fuor di modo,& le buttauano adoflò quei frutti,& tutte quello cofe, che erano
(late date loro dal popolo . Et fuprem amente laudano gli fcrittori in quefto
nobilifsimo animale oltre alla clementia,che già di fopra s'è detta,la mani
feftifsima conoscenza della giuftia . Di che in particolare fcriuono,che,auen-
doil Re Boco fatto legare ad alcun'arbori,ò traui, trenta huomini,& volendo
li fàr'vccider da trenta fuoi Elefanti , mandò molti huomini àftim darli, &
&uzzicarli,ò fpingerli contra loro.Nè mai poteron far tanto,che quei genero
fi animali voleiTero efler carnefici, Se miniftrì della crudeltà di colui . Eflèndo
poi tuttauia ferocifsimi, valorofifsimi , & prontifsimi alle guerre contra i nemici
de lor Signori,portando fopra di fé torri grandifsime, piene d'huomini
fracatfando fquadre,& huomini armati con incredibile marauiglia.Ma mol-
to più incredibil poi, & più ftrana cofa è il faperfi per molte proue, che vn tale
, Se tanto animale,& sì valorofo, Se sì ftupendo, efTendo ancora ih compagnia^
fchiera di molt'altri Elefanti, fi fpauenta, Se impaurifee ad ogni minimo
grugnito; ò ftridor de'porci. Et fimilmente ha tanto in odio il force, che,
fé vede il fieno,ò altre tai cofe^fTer toccate da vn force,egli rabborrifce,& no
Yuol mangiarne. Et ha etiandio grandifsimo trauaglio dalle fanguifughe , le
quali, ftanno per ordinario nell'acqua , fé con efla vengon beuute dall'Elefan-
te, fé gli ficcano nel canal della gola, & lo tormentano ftranifsimarnente .Per
certo gli elefanti,de'quali l'A frica,& gran parte quafi di Leuante,è abondan-
tifsima,farebbono flati fempre , Se farebbono vn'eftrema rouina di tutte l'a/treprouincie,&farebbono
il Turco ficurifsimo Signor del mondo,fe la Pro-
uidifsima Natura non auelfe prouifto di dar loro à contra pefo il perderfi, Se
infuriarli tanto , quando fon feriti , che fubito fi riuolgono in dietro, fuggen-
do, & incrudelendoli fieramente contra i proprij amici, ò fignori loro
H a l'Elefante guerra grandifsima,& quafi continua col Dragone,ò Ci^co
me dice Plinio, per vaghezza,che ha la Natura di far cosi marauigliofo fpetta
colo di due sì marauigliolì animali, ò pure, che per fagacità di naturali Dragone
fappia , che il fangue dell'Elefante è freddifsiino, Se però in quegli efire-.
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