Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Freund Shaffer die ganzen 3.200 Kilometer Wanderweg ganz für sich allem.
Als Shaffer Anfang August seine Wanderung beendete, auf den Tag genau
vier Monate nach dem Start, und diese einmalige Leistung dem Büro der
Appalachian Trail Conference zur Kenntnis brachte, gab es dort zunächst
niemanden, der ihm Glauben schenkte. Er mußte erst offiziellen Vertretern
seine Fotos und Wander-Tagebücher zeigen und eine, wie er sich in seinem
später erschienenen Reisebericht Walking with Spring ausdrückte, »freundliche
aber eingehende Prüfung« über sich ergehen lassen, bevor man ihm
seine Geschichte schließlich abnahm.
Als sich die Nachricht von Shaffers Wanderung verbreitete, erregte sie
ungeheuer viel Aufsehen. Zeitungsjournalisten reisten für Interviews an,
National Geographie veröffentlichte einen langen Artikel über ihn, und der
Appalachian Trail erlebte ein bescheidenes Revival. Wandern ist allerdings
schon immer ein seltener, geradezu exotischer Zeitvertreib in Amerika gewesen,
und nach wenigen Jahren war der AT außer bei einigen Unnachgiebigen
und Exzentrikern schon wieder weitgehend vergessen. Anfang der
60er Jahre tauchte der Plan auf, den Blue Ridge Parkway, eine malerische
Straße südlich der Smokies, zu verlängern und dafür den entsprechenden
Abschnitt des AT einfach zu überbauen. Der Plan scheiterte – aus Kostengründen,
nicht etwa, weil es einen Aufschrei der Empörung gegeben hätte –,
aber dafür wurde der AT an anderer Stelle beschnitten oder verkam zu einem
matschigen Trampelpfad durch Gewerbegebiet. 1958 wurden, wie
bereits erwähnt, von der Südhälfte, dem Abschnitt zwischen Mount
Oglethorpe und Springer Mountain, 32 Kilometer gekappt. Mitte der 60er
Jahre sah es für jeden sensiblen Beobachter so aus, als würde der AT nur als
ein Sammelsurium unzusammenhängender, hier und da verstreut liegender,
einzelner Wegstrecken überleben – in den Smokies und dem Shenandoah
National Park, quer durch Vermont bis nach Maine –, einsame, übriggebliebene
Abschnitte in dem obligatorischen State Park, aber ansonsten begraben
unter Shopping Mails und Erschließungsprojekten. Weite Strecken des
Trails führten über Privatgrundstücke, und neue Besitzer widerriefen oft das
einstmals inoffiziell erteilte Wegerecht und erzwangen damit eine meist
voreilige und verworrene neue Wegführung entlang befahrener Highways
oder anderer öffentlicher Straßen – was kaum das Erlebnis der Wildnis bot,
das Benton MacKaye im Auge gehabt hatte. Wieder einmal war der AT
bedroht.
Dann wollte es der Zufall, daß Amerika einen Innenminister bekam, der
selbst begeisterter Wanderer war, Stewart Udall. In seiner Amtszeit wurde
1968 der National Trails System Act verabschiedet, ein ehrgeiziges und
weitreichendes Gesetzesvorhaben, das größtenteils nie verwirklicht worden
ist. Es sah neue Wanderwege in einer Gesamtlänge von 40.000 Kilometer