Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

genen Teil von Maine am 14. August 1937 wurde der Appalachian Trail
fertiggestellt. Erstaunlicherweise erregte der Bau des längsten Fußweges der
Welt keine große Aufmerksamkeit. Avery war kein Mensch, der die Öffentlichkeit
liebte, und MacKaye hatte sich zu dem Zeitpunkt bereits zurückgezogen.
Keine Zeitung meldete das Ende der Bauarbeiten, und es gab keine
offizielle Einweihungsfeier aus diesem Anlaß.
Der Weg besitzt keine historischen Wurzeln, er folgt keinem Indianerpfad
oder einer Postroute aus der Kolonialzeit. Er bietet auch nicht die schönsten
Ausblicke, die höchsten Gipfel oder die auffälligsten landschaftlichen
Wahrzeichen. Schließlich bringt er den Wanderer nicht einmal in die Nähe
von Mount Mitchell, schließt dafür aber Mount Washington mit ein und
führt sogar noch 560 Kilometer weiter bis zum Mount Katahdin in Maine.
(Es war vor allem Avery, der darauf bestand. Er war in Maine aufgewachsen
und hatte dort seine prägenden »Wanderjahre« verbracht.) Im
wesentlichen verläuft der Trail dort, wo sich am leichtesten Zugang schaffen
ließ, hauptsächlich in den Höhenlagen, über einsame Pässe und durch
verlassene Schluchten, die kein Mensch je vorher benutzt oder sich für sie
begeistert hatte, die häufig nicht mal einen Namen besaßen. Er verfehlt das
geographische südliche Ende der Bergkette der Appalachen um 240, das
nördliche um fast 1.125 Kilometer. Die Workcamps und Blockhütten, die
Schulen und Studienzentren wurden nie gebaut.
Dennoch ist sehr viel von dem ursprünglichen Reiz, der von MacKayes
Vision ausging, erhalten geblieben. Die gesamte Wegstrecke von 3.380
Kilometer, einschließlich der Seitenpfade, Fußgängerbrücken, Hinweisschilder,
Markierungen und Schutzhütten, werden von ehrenamtlichen Helfern
gewartet – es heißt sogar, der AT sei die größte ehrenamtliche Einrichtung
der Welt. Und bislang hat er sich glücklicherweise jeder Kommerzialisierung
widersetzt. Die Appalachian Trail Conference stellte erst 1968 ihren
ersten bezahlten Mitarbeiter ein, aber sie hat sich ihren freundlichen, umgänglichen,
engagierten Charakter bewahrt. Der AT ist nicht mehr der längste
Wanderweg. Der Pacific Crest und der Continental Divide, die beide im
Westen der Vereinigten Staaten liegen, sind etwas länger, aber der AT wird
immer der erste und schönste dieser Art bleiben. Er hat viele Freunde gefunden,
und er hat sie verdient.
Seit dem Tag der Fertigstellung mußte die Wegstrecke immer wieder hier
und da umgeleitet werden. Als erstes wurde ein Abschnitt von 189 Kilometern
in Virginia verlegt, um dem Bau des Skyline Drive durch den Shenandoah
National Park zu ermöglichen. 1985 machte die intensive bauliche
Erschließung des Gebietes um den Mount Oglethorpe in Georgia es erforderlich,
32 Kilometer des südlichen Wegabschnittes zu kappen und den
Ausgangspunkt an den Springer Mountain, mitten in die geschützte Wildnis