Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Amt verteilte für jedes erlegte Raubtier, wozu fast alle Tierarten gehörten,
zum Beispiel Habichte, Eulen, Eisvögel, Adler und praktisch jedes größere
Säugetier, Siegerpunkte an die Jäger. West Virginia vergab sogar jährlich
ein Universitätsstipendium an den Studenten, der die meisten Tiere erlegte;
andere Bundesstaaten belohnten die Schützen großzügig mit Auszeichnungen
und Bargeld. Mit vernünftigem Tierschutz hatte das wenig zu tun.
Pennsylvania gab in einem Jahr 90.000 Dollar an Prämien für die Tötung
von 130.000 Eulen und Adlern aus, um den Farmern geschätzte Verluste
ihres Viehbestandes in der nicht gerade gigantischen Höhe von 1.875 Dollar
zu ersparen – es kommt schließlich nicht alle Tage vor, daß eine Eule eine
Kuh reißt.
Noch bis 1890 zahlte der Staat New York Prämien für 107 erlegte Berglöwen,
und innerhalb von zehn Jahren war das Tier praktisch ausgerottet. Der
letzte wildlebende Berglöwe im Osten wurde 1920 in den Smokies erschossen.
Der amerikanische Wolf und das Karibu oder nordamerikanische Rentier
wurden ebenfalls in den ersten Jahren dieses Jahrhunderts aus ihrem
letzten Refugium in den Appalachen vertrieben, gefolgt vom Schwarzbären.
Im Jahre 1900 war der Bestand an Bären in New Hampshire, der heute
wieder auf über 3.000 angewachsen ist, auf gerade mal 50 gesunken.
Es gibt immer noch jede Menge Leben draußen in den Wäldern, aber es
sind vorwiegend kleine Tiere. Einer repräsentativen Schätzung des Ökologen
V E. Shelford von der Umversity of Illinois zufolge leben in den Wäldern
im Osten Amerikas auf einer Fläche von 25 Quadratkilometern durchschnittlich
300.000 Säugetiere – 220.000 Mäuse und andere kleine Nager,
63.500 Eichhörnchen, gestreifte und ungestreifte, 470 Hirsche und Rehe, 30
Füchse und fünf Schwarzbären.
Die großen Verlierer in dieser Region sind die Singvögel. Der schmerzlichste
Verlust war sicher der des Carolina-Sittichs, eines herrlichen, harmlosen
Vogels, der als wildlebendes Tier zahlenmäßig ursprünglich nur noch von
der in unvorstellbaren Mengen vorhandenen Wandertaube übertroffen wurde.
(Als die ersten Siedler nach Amerika kamen, gab es schätzungsweise
neun Milliarden Wandertauben – mehr als doppelt so viel wie alle Vögel
zusammengenommen, die heute in Amerika zu finden sind.) Beide Arten
wurden durch exzessives Jagen ausgerottet – die Wandertaube aus purer
Lust der Jäger, gleich Dutzende von Vögeln beim ziellosen Herumballern
vom Himmel zu holen.
Außerdem dienten die Tiere als Schweinefutter. Der Carolina-Sittich hatte
keine Chance, weil er das Obst der Farmer fraß und auffallende Federn
besaß, die als Hutschmuck bei den Damen Gefallen fanden. 1914 verendeten
in einem Abstand von nur wenigen Wochen die letzten beiden Vertreter
dieser Gattung in Gefangenschaft.