Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Summe, die dem Park Service noch vor zehn Jahren zur Verfügung stand.
Infolgedessen wurden trotz gestiegener Besucherzahlen – von 79 Millionen
im Jahre 1960 auf heute 270 Millionen – Campingplätze und Informationszentren
geschlossen, die Zahl der Aufseher verringert und wichtige Waldpflegearbeiten
auf ein lächerliches Mindestmaß heruntergeschraubt. 1997
betrugen die Kosten für den Arbeitsrückstand in den Nationalparks sechs
Milliarden Dollar. Ein Skandal. Gleichzeitig gönnte sich der National Park
Service 1991 – als die Bäume reihenweise starben, die Gebäude zunehmend
verfielen, die Besucher von den Campingplätzen, die man nicht mehr halten
konnte, vertrieben wurden, und als es zu Massenentlassungen unter den
Angestellten kam – aus Anlaß seines 75jährigen Bestehens eine Geburtstagsparty
in Vail, Colorado, die eine halbe Million Dollar gekostet hat. Das
ist zwar nicht ganz so gedankenlos wie die willentliche Entsorgung von
Hunderten Liter Gift in einem Wildbach, aber es zeugt auch nicht gerade
von der richtigen Einstellung.
Trotzdem sollten wir die Dinge im Verhältnis sehen. Die Smokies haben
ihre natürliche Pracht und Schönheit nicht unter der Führung des Park Service
erreicht und brauchen ihn eigentlich gar nicht. Sieht man sich das
höchst seltsame und sprunghafte Verhalten des Park Service in seiner Geschichte
an (hier noch ein Beispiel: In den 60er Jahren wurde die Walt Disney
Corporation beauftragt, im Sequoia National Park in Kalifornien einen
Vergnügungspark zu errichten), scheint es mir gar keine so schlechte Idee,
ihm die Mittel zu kürzen. Ich bin mir fast sicher, daß die 200 Millionen
Dollar, sollten sie dem Jahresetat wieder hinzugefügt werden, nur in den
Bau von noch mehr Parkplätzen und Stromanschlüssen für Wohnmobile
und nicht in die Rettung von Bäumen und schon gar nicht in die Rekultivierung
der herrlichen, grasbewachsenen Bergkuppen fließen würden. In Wirklichkeit
gehört es zur Politik des Park Service, die Kuppen einfach zum
Verschwinden zu bringen. Nachdem man mit seinen jahrelangen Eingriffen
in die Natur alle gegen sich aufgebracht hat, scheint man jetzt beschlossen
zu haben, sich überhaupt nicht mehr einzumischen – selbst dann nicht,
wenn es nachweisbar nützlich wäre. Ich kann Ihnen sagen, der Park Service
ist mir ein Rätsel.
Die Abenddämmerung setzte gerade ein, als wir die Birch-Spring-Gap-
Schutzhütte erreichten, die neben einem Bach an einem Hang stand, ungefähr
100 Meter unterhalb des Trails. In dem silbrigen Zwielicht sah sie
herrlich aus. Im Vergleich zu den zweckmäßigen Furnierholzkonstruktionen,
die man sonst entlang des Appalachian Trails findet, sind die Schutzhütten
der Smokies solide Steinbauten in einem malerischen, rustikalen Stil,
so daß die Birch-Spring-Gap-Shelter von fern wie ein richtiges, gemütliches