Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

weht er an zwei von drei Tagen mit durchschnittlicher Hurrikanstärke (das
sind 120 Stundenkilometer); auf das ganze Jahr gerechnet, bläst er an 40
Prozent aller Tage mit dieser Geschwindigkeit. Wegen der Dauer und der
Strenge des Winters beträgt die durchschnittliche Jahrestemperatur schlappe
-2 Grad Celsius. Das sommerliche Mittel liegt bei etwa zehn Grad Celsius,
gute fünf Grad niedriger als am Fuß des Berges. Es ist ein grausamer Berg,
aber dennoch steigen die Menschen hinauf, manche sogar im Winter.
In ihrem Buch Into the Mountains berichten Maggie Stier und Ron Mc
Adow von zwei Studenten der University of New Hampshire, Derek Tinkham
und Jeremy Haas, die sich vorgenommen hatten, im Januar 1994 den
gesamten Presidential Range abzugehen – sieben Gipfel, einschließlich des
Mount Washington, die alle nach amerikanischen Präsidenten benannt sind.
Beide waren erfahrene Winterwanderer und verfügten über eine gute Ausrüstung,
trotzdem hätten sie sich niemals vorstellen können, worauf sie sich
da eingelassen hatten. In der zweiten Nacht stieg die Windgeschwindigkeit
auf 145 Stundenkilometer, und die Temperatur sank auf -35 Grad Celsius.
Ich habe -30 Grad Celsius erlebt, bei ruhigen Verhältnissen wohlgemerkt,
und ich kann nur sagen, selbst wenn man gut eingepackt ist und noch Restwärme
von der Hütte in sich hat, kann es sehr schnell sehr ungemütlich
werden. Irgendwie überlebten die beiden die Nacht, aber am nächsten Tag
verkündete Haas, er könne keinen Schritt mehr weitergehen. Tinkham half
ihm in den Schlafsack und schleppte sich selbst zur drei Kilometer entfernten
Wetterstation. Er schaffte es gerade noch, trug allerdings schwere Erfrierungen
davon. Seinen Freund fand man am nächsten Tag, »halb aus dem
Schlaf sack gekrochen und steif gefroren«.
Viele andere sind schon bei weniger widrigen Verhältnissen am Mount
Washington umgekommen. Eine der frühesten Katastrophen mit grausiger
Berühmtheit war der Tod einer jungen Frau namens Lizzie Bourne, die
1855, kurz nachdem am Mount Washington der Tourismus begonnen hatte,
an einem sommerlichen Septembernachmittag in Begleitung zweier Männer
versuchte, den Berg zu erklimmen. Wie man sich denken kann, schlug das
Wetter um, und die drei verirrten sich im Nebel und wurden getrennt. Die
Männer schafften es noch bis zum Hotel am Gipfel, aber auch erst nach
Einbruch der Dunkelheit. Lizzie Bourne wurde am nächsten Tag nur 50
Meter vom Hoteleingang entfernt gefunden, tot.
Insgesamt haben bisher 122 Menschen ihr Leben am Mount Washington
verloren. Bis vor kurzem, als der Mount Denali in Alaska die traurige Führung
übernahm, war er der »mörderischste« Berg Nordamerikas. Ich hatte
daher, als der unerschrockene Dr. Abdu und ich ein paar Tage später zu
unserem zweiten großen Aufstieg am Fuß des Berges vorfuhren, genug
Reservekleidung dabei, um die Arktis zu durchqueren – Regencape, Woll-