Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

des Piney Mountain, der nicht auf der Karte eingezeichnet ist und mit knapp
460 Metern eigentlich auch kein richtiger Berg ist. Trotzdem stellte er an
einem warmen Sommertag wie heute eine Herausforderung dar. Außerhalb
des Parks befindet sich eine Tafel, die die traditionelle, aber rein theoretische
Mitte des Appalachian Trail markiert, mit 1.738,36 Kilometern Fußweg
in beide Richtungen. Da niemand genau sagen kann, wie lang der AT
tatsächlich ist, liegt die Mitte wahrscheinlich irgendwo 80 Kilometer weiter
links oder rechts von dem angezeigten Punkt; auf jeden Fall verschiebt sie
sich wegen der dauernden Änderung des Wegverlaufs jedes Jahr. Zwei
Drittel der Weitwanderer bekommen den Punkt ohnehin nie zu sehen, weil
sie bis dahin längst aufgegeben haben. Eigentlich muß es doch ein enttäuschender
Moment sein, wenn man sich zehn, elf Wochen lang durch bergige
Wildnis gequält hat und einem an dieser Stelle klar wird, daß man trotz aller
Strapazen erst die Hälfte geschafft hat.
Hier ungefähr fand auch einer der berüchtigteren Morde des Trail statt, der
Mord, der im Zentrum des Buches Eight Bullets steht, das ich in der Hauptgeschäftsstelle
des ATC gekauft hatte. Die Geschichte ist schnell erzählt. Im
Mai 1988 erregten zwei junge Hiker, Rebecca Wight und Claudia Brenner,
die zufällig auch lesbisch waren, die Aufmerksamkeit eines gestörten Mannes
mit einem Gewehr, der aus der Ferne achtmal auf die beiden schoß, als
sie auf einer laubübersäten Lichtung neben dem Trail miteinander schliefen.
Wight wurde getötet. Claudia Brenner gelang es, schwer verwundet, den
Hügel hinunterzulaufen, auf eine Straße, wo sie von Jugendlichen, die in
einem Pick-up vorbeifuhren, gerettet wurde. Der Mörder wurde schnell
gefaßt und verurteilt.
Im Jahr darauf wurden in einer Schutzhütte ein paar Kilometer nördlich von
hier ein junger Mann und eine Frau von einem herumstreunenden Mann
ermordet, was Pennsylvania für eine Weile einen schlechten Ruf einbrachte,
aber dann kam es sieben Jahre lang zu keinen weiteren Morden entlang des
AT, bis zu dem gewaltsamen Tod der beiden jungen Frauen kürzlich im
Shenandoah National Park. Ihr Tod erhöhte die offizielle Zahl der Mordfälle
auf neun – eine recht hohe Zahl für einen Wanderweg, daran gibt es
nichts zu deuteln –, obwohl es in Wahrheit vermutlich mehr waren. Zwischen
1946 und 1950 verschwanden drei Personen während einer Wanderung
durch ein relativ kleines Gebiet in Vermont, aber sie sind in der Zählung
nicht berücksichtigt – ob das daran liegt, daß es so lange her ist oder
weil nie abschließend geklärt wurde, ob sie ermordet wurden, kann ich nicht
sagen. Ein Bekannter in New England erzählte mir außerdem von einem
älteren Ehepaar, das in den 70er Jahren in Maine von einem Mann mit einer
Axt umgebracht worden war, aber auch dieser Fall taucht in der Statistik
nicht auf, denn offenbar befanden sich die beiden auf einem Nebenwander-