Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

gehabt – schätzungsweise 25 Prozent mehr. Es ging mir erst jetzt auf, daß
meine Gleichgültigkeit gegenüber meiner Umgebung vorher schlicht und
ergreifend daher rührte, daß ich nicht wußte, wo ich mich befand, gar nicht
in der Lage war, es zu wissen. Jetzt konnte ich mich wenigstens orientieren,
den Weg erahnen, in Kontakt treten mit einer sich verändernden und erfahrbaren
Landschaft.
Und so wanderte ich acht höchst angenehme Kilometer den Kittatinny hinauf
zum Sunfish Pond, einem sehr hübschen, 16 Hektar großen See, umgeben
von Wald. Unterwegs traf ich nur zwei andere Wanderer – beide waren
Tagestouristen –, und wieder dachte ich mir, was für eine maßlose Übertreibung
es ist zu sagen, der Appalachian Trail sei überlaufen. 30 Millionen
Menschen leben im Umkreis von zwei Autostunden von Water Gap -New
York liegt 110 Kilometer östlich, Philadelphia ein Stück weiter südlich –,
und es war ein makelloser Sommertag. Der Wald in seiner majestätischen
Schönheit gehörte trotzdem nur uns Dreien.
Für den Trail-Wanderer Richtung Norden ist Sunfish Pond eine echte Neuheit,
denn südlich von hier findet man keinen Bergsee in dieser Höhe. Tatsächlich
ist er das erste glaziale Merkmal: Bis hierher reichte während der
letzten Eiszeit die Eisdecke. Der weiteste Vorstoß in New Jersey liegt ungefähr
16 Kilometer südlich von Water Gap, aber selbst hier, wo das Klima
ein weiteres Vorrücken verhinderte, war die Eisdecke immer noch 600 Meter
dick gewesen.
Das muß man sich mal vorstellen – eine Wand aus Eis, über einen halben
Kilometer hoch, und dahinter Zehntausende Quadratkilometer noch mehr
Eis, lediglich durchbrochen von den Gipfeln der höchsten Berge. Wir vergessen
meist, daß wir uns heute immer noch in einer Eiszeit befinden, bloß
erleben wir sie hautnah nur während eines Teils des Jahres. Schnee, Eis und
Kälte sind keine typischen Merkmale der Erde. Langfristig gesehen, ist die
Antarktis eigentlich ein Dschungel. (Er hat nur gerade eine leichte Erkältung.)
Auf dem Höhepunkt der Eiszeit, vor 20.000 Jahren, lag ein Drittel der
Erde unter Eis, heute sind es immer noch zehn Prozent. In den letzten zwei
Millionen Jahren hat es bestimmt ein Dutzend Eiszeiten gegeben, von denen
jede etwa 100.000 Jahre dauerte. Die jüngste Intrusion, die Wisconsin-Eisdecke,
erstreckte sich von den Polarregionen über weite Teile Europas und
Nordamerikas, erreichte eine Dicke von bis zu 3.000 Meter und rückte mit
einer Geschwindigkeit von 120 Meter pro Jahr vor. Der Meeresspiegel sank
um 140 Meter, da die Decke alle freien Wasserreservoirs der Erde in sich
aufsaugte. Dann, vor 10.000 Jahren, fing die Decke an zu schmelzen und
sich zurückzuziehen, nicht über Nacht, aber allmählich. Man hat bis heute
keine Erklärung dafür. Sie hinterließ eine völlig umgestaltete Landschaft,
schüttete Long Island, Cape Cod, Nantucket und den größten Teil von