Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

»Wie weit ist es bis Woody Gap?« frage ich.
»33 Kilometer vom Springer Mountain. Nicht gerade sehr weit, oder? Immerhin
ist er den ganzen Weg von Ohio hierhergekommen.«
»Warum hat er dann so schnell aufgegeben?«
»Er sagte, es sei nicht das, was er erwartet hätte. Das sagen alle. Gerade
letzte Woche wieder. Ich hatte drei Frauen aus Kalifornien im Wagen –
mittelalt, wirklich nette Mädchen, ein bißchen viel gekichert haben sie, aber
ansonsten, wirklich nett – und als ich sie absetzte, waren sie in richtiger
Wanderlaune. Vier Stunden später riefen sie an und sagten, sie wollten nach
Hause. Sie müssen sich vorstellen, die waren von Kalifornien hergekommen,
hatten ein Heidengeld für das Flugticket und die Ausrüstung bezahlt –
die hatten das beste Zeug, was ich je gesehen habe, alles neu, mit allen
Schikanen – und waren gerade mal ein, zwei Kilometer gelaufen, und schon
geben sie auf. Sie sagten, es wäre nicht das, was sie erwartet hätten.«
»Was haben sie denn erwartet?«
»Was weiß ich? Vielleicht Rolltreppen. Aber außer Bergen und Felsen und
Wald und dem Weg gibt’s da nichts. Das weiß doch selbst der Dümmste.
Aber Sie wären erstaunt, wieviel Leute aufgeben. Andererseits – neulich
hatte ich hier einen Jungen, es ist vielleicht sechs Wochen her, der hätte
besser aufgegeben. Er hatte gerade den Trail absolviert, war den ganzen
Weg von Maine bis hierher allein gelaufen. Er hatte acht Monate dazu gebraucht,
länger als die meisten, und ich glaube, in den letzten Wochen war
er keiner Menschenseele mehr begegnet. Am Ende war er ein einziges
Wrack, zitterte am ganzen Leib. Ich hatte seine Frau dabei. Sie war mitgekommen,
um ihn abzuholen, und er sank bloß in ihre Arme und fing an zu
heulen. Er bekam kein Wort heraus. Und so ging’s die ganze Fahrt zum
Flughafen. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so erleichtert war, es
hinter sich gebracht zu haben. Es hat Sie niemand gezwungen, den Appalachian
Trail zu gehen, Sir, habe ich mir nur gedacht. Aber ich habe natürlich
meinen Mund gehalten.«
»Können Sie, wenn Sie die Leute absetzen, erkennen, ob sie es schaffen
werden oder nicht?«
»Im allgemeinen, ja.«
»Glauben Sie, daß wir es schaffen werden?« sagte Katz.
Er musterte uns nacheinander. »Ach, Sie werden es schon schaffen«, antwortete
er, aber in seinem Gesicht stand etwas anderes zu lesen.
Die Amicalola Falls Lodge, die man über eine lange Serpentinenstraße
durch den Wald erreicht, liegt in luftiger Höhe an einem Berghang. Der
Mann am Flughafenschalter in Manchester hatte auf jeden Fall den richtigen
Wetterbericht gehört. Es herrschte eine grimmige Kälte, als wir aus dem
Auto stiegen. Aus allen Richtungen fegte ein heimtückischer, eisiger Wind