Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

lich, und ich schrieb sie dem Schlafentzug, tiefer sexueller Frustration und
der Übersättigung mit Hardees Wurstsnacks zu.
Der Shenandoah National Park hat seine Probleme. Er leidet, noch viel
stärker als der Park in den Smokies, unter chronischem Geldmangel, Zyniker
würden sagen unter chronischem Mißmanagement mit den vorhandenen
Mitteln. Einige kilometerlange Abschnitte des Trail sind gesperrt, andere
vernachlässigt. Wenn die freiwilligen Helfer des Potomac Appalachian
Trail Club nicht die Pflege von 80 Prozent der Wanderwege durch den Park
übernommen hätten, wäre die Situation noch schlimmer. Mathews Arm
Campground, eine der größten Freizeiteinrichtungen in dem Park, wurde
1993 wegen Geldmangel geschlossen und seitdem nicht wieder eröffnet.
Viele andere Einrichtungen bleiben mehrere Monate im Jahr geschlossen. In
den 80er Jahren waren sogar die Schutzhütten – die hier nicht shelters,
sondern huts heißen – für einige Zeit dicht. Ich verstehe nicht, wie so etwas
gehen soll – ich meine, wie kann man ein Holzhaus dichtmachen, dessen
viereinhalb Meter breite Vorderseite offen ist? Und noch weniger verstehe
ich den Grund, da ein Verbot für die Wanderer, sich nach einem stundenlangen
Marsch auf einem Holzpodest schlafen zu legen, die Finanzen der
Parkverwaltung wohl kaum entlasten wird. Aber Wanderern das Leben
schwer zu machen hat Tradition in den Parks im Osten der Vereinigten
Staaten. Ein paar Monate zuvor waren wegen einer Pattsituation im Haushaltsausschuß
zwischen Präsident Clinton und dem Kongreß neben einigen
untergeordneten staatlichen Behörden auch alle Nationalparks geschlossen
worden. Aber für einen Wachdienst, der an jedem Zugang zum AT postiert
wurde, um Wanderer mit Rucksack abzuwehren, kratzte die Shenandoah-
Park-Verwaltung trotz chronischer Finanzkrise doch noch das nötige Geld
zusammen. Folglich mußten ein paar Dutzend harmloser Leute umständliche,
sinnlose Umwege über die Straße in Kauf nehmen, bevor sie ihre Wanderung
fortsetzen konnten. Diese übertriebene Vorsichtsmaßnahme hat die
Parkverwaltung mindestens 20.000 Dollar gekostet, also etwa 1.000 Dollar
pro abgewimmeltem gefährlichen Wanderer.
Außer mit diesen selbstverschuldeten Defiziten muß sich die Parkverwaltung
von Shenandoah mit einer Reihe von Problemen herumschlagen, die
von Faktoren herrühren, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Der Park ist
über 160 Kilometer lang, aber an keiner Stelle breiter als zwei, drei Kilometer.
Die Folge ist, daß die Millionen Besucher, die Jahr für Jahr herkommen,
sich in einem außerordentlich schmalen Korridor entlang des Gebirgsgrats
drängeln müssen. Campingplätze, Besucherzentren, Parkplätze, Picknickzonen,
der AT und der Skyline Drive – die Aussichtsstraße, die am Grat
entlang verläuft –, alles liegt dicht nebeneinander, auf Tuchfühlung sozusagen.
Eine der beliebtesten Wanderrouten im Park, die zum Old Rag Moun-