Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

sonderheit der südlichen Appalachen – erkrankt oder bereits tot. Dafür gibt
es zwei Gründe: den sauren Regen und die Verwüstung durch einen Baumschädling,
der sich Fichtengallenlaus schimpft. Fragt man einen Angestellten
des Park Service, was dagegen unternommen wird, bekommt man zur
Antwort: »Wir beobachten die Situation genau«, was so viel heißt wie, »wir
gucken den Bäumen beim Sterben zu.«
Das gleiche Bild bietet sich bei den sogenannten »balds«, grasbewachsenen
Kuppeln – baumlose, wiesenähnliche Berggipfel, bis zu 100 Hektar groß
und ebenfalls einmalig in den südlichen Appalachen. Man weiß nicht, seit
wann diese Kuppeln existieren, wie sie entstanden sind oder warum es sie
auf manchen Berggipfeln gibt und auf anderen nicht. Einige Experten meinen,
es handle sich um ein Naturphänomen, Überreste von Feuersbrünsten,
ausgelöst durch Blitzschlag, andere meinen, sie seien das Werk von Menschen,
Brandrodungen, um Platz für Sommerweiden zu schaffen. Auf jeden
Fall sind sie absolut typisch für die Smokies. Nach Stunden einsamen Wanderns
durch kühlen, finsteren Wald endlich eine freie, offene, sonnenbeschienene
Kuppe unter strahlend blauem Himmel und mit Panoramablick zu
betreten, ist ein Erlebnis, das man so schnell nicht vergißt. Diese Kuppen
sind jedoch mehr als ein bloßes Kuriosum. Nach Angaben des Buchautors
Hiram Rogers nehmen die Graskuppen gerade einmal 0,015 Prozent der
Gesamtfläche der Smokies ein, beherbergen jedoch 29 Prozent der Flora.
Für eine unbestimmte Zeit wurden sie zuerst von Indianern, später dann von
eingewanderten Europäern im Sommer als Weideland für Vieh genutzt;
heute, da die Viehzucht verdrängt ist und der Park Service nichts unternimmt,
erobern sich Straucharten wie Weißdorn und Brombeere die Berggipfel
zurück. Wenn nichts unternommen wird, ist es gut möglich, daß es in
20 Jahren keine Graskuppen mehr in den Smokies gibt. Seit Gründung des
Parks in den 30er Jahren sind 90 Pflanzenarten auf den Bergkuppen ausgestorben,
und für die nächsten paar Jahre wird das Verschwinden von 25
weiteren Arten erwartet. Es gibt keinen Plan, diese Pflanzen vor dem sicheren
Tod zu retten.
Man soll aus alldem nicht den Schluß ziehen, ich sei kein Freund des Park
Service und seiner Mitarbeiter. Das Gegenteil ist der Fall – ich bewundere
diese Leute. Ich habe nicht einen Ranger kennengelernt, der nicht freundlich,
engagiert und im allgemeinen gut informiert war. (Ich muß hinzufügen,
ich habe selten einen getroffen, die meisten hat man nämlich entlassen,
aber diejenigen, mit denen ich zu tun hatte, waren nett und hilfsbereit.) Das
Problem sind nicht die Leute an der Basis. Das Problem ist der Park Service
selbst. Immer wieder wird zur Verteidigung das Argument vorgeschoben,
den Nationalparks würden die Mittel gestrichen, was zweifellos zutrifft. Der
Jahresetat des Park Service liegt heute um 200 Millionen Dollar unter der