Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

de langsam warm, aber die Straße war schattig und kaum befahren, drei Autos
in einer Stunde, und so glich meine Wanderung einem gemütlichen
Spaziergang, mit friedlichen Ausblicken über üppige Wiesen auf den Fluß.
Nach amerikanischen Maßstäben ist der Delaware kein sonderlich beeindruckender
Wasserlauf, aber ein Umstand ist charakteristisch für ihn. Es ist
praktisch der letzte bedeutende Fluß in den Vereinigten Staaten, der nicht
verbaut ist. Das mag manchen als ein unschätzbarer Gewinn erscheinen –
ein Fluß, der so verläuft, wie die Natur ihn geschaffen hat. Eine Folge dieses
unregulierten Verlaufs sind jedoch die regelmäßigen Überschwemmungen.
1955 gab es eine Flut, die noch heute als »die große Flut« bezeichnet
wird, wie Frank Dale in seinem ausgezeichneten Buch Delaware
Diary feststellt. Im August – ironischerweise auf dem Höhepunkt einer der
schlimmsten Dürreperioden seit Jahrzehnten – suchten nacheinander zwei
Wirbelstürme den Bundesstaat North Carolina heim und brachten die Wetterverhältnisse
an der gesamten Ostküste gehörig durcheinander. Der erste
brachte in zwei Tagen 25 Zentimeter Niederschlag in die Region des Delaware
River Valley Zwei Tage später gingen in weniger als 24 Stunden noch
einmal 25 Zentimeter Regen in dem Tal nieder. In Camp Davis, einem
Erholungsort, flüchteten 46 Menschen, meist Frauen und Kinder, vor den
steigenden Wassermassen in das Hauptgebäude der Ferienanlage, zuerst ins
Erdgeschoß, dann in den ersten Stock, und < schließlich auf den Dachboden.
Doch es half nichts. Gegen Mitternacht rollte eine neun Meter hohe
Flutwelle durch das Tal und riß das Gebäude mit. Erstaunlicherweise überlebten
neun Menschen das Unglück.
Brücken wurden weggefegt und Uferstädte überschwemmt, bevor der Tag
zu Ende ging, war der Delaware River um 13 Meter gestiegen. Als der Pegelstand
endlich fiel, waren 400 Menschen umgekommen und das gesamte
Delaware Valley war verwüstet.
Dann mischte sich das U.S. Army Corps of Engineers mit einem Plan in das
schlammige Chaos, der den Bau eines Damms in Tocks Island vorsah, unweit
der Stelle, an der ich mich gerade befand. Der Damm sollte nicht nur
den Fluß zähmen, sondern es sollte auch ein neuer Nationalpark dabei entstehen,
in dessen 3 Zentrum sich ein 65 Kilometer langer See für diverse
Freizeitaktivitäten befinden sollte. 8.000 Anwohner wurden umgesiedelt.
Das ganze Projekt war sehr unprofessionell vorbereitet. Einer der Vertriebenen
war blind. Vielen Farmern wurde ihr Grund und Boden nur teilweise
abgekauft, so daß manche zum Schluß mit Ackerland, aber ohne Haus –
oder mit Haus, aber ohne Ackerland dastanden. Eine Frau, deren Familie
dasselbe Stück Land seit dem 18. Jahrhundert bewirtschaftete, wehrte sich
mit Händen und Füßen, als sie aus ihrem Haus getragen wurde – zur Freude
der Zeitungsreporter und Fernsehteams.