Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Die Bauten des Army Corps of Engineers sind berüchtigt für ihre schlechte
Qualität. Ein Damm über den Missouri River in Nebraska verschlammte so
stark, daß ein widerlicher Schlick in die Kanalisation von Niobrara drang,
was schließlich zur Zwangsevakuierung der Stadt führte. Einmal brach ein
vom Corps of Engineers errichteter Damm in Idaho. Zum Glück geschah es
in einem dünn besiedelten Gebiet, und es hatte eine Vorwarnung gegeben.
Dennoch wurden viele Kleinstädte überschwemmt, und elf Menschen verloren
ihr Leben. Aber das waren alles kleine Dämme. Mit dem Bau von Tocks
Island wäre eines der größten Wasserreservoires der Welt entstanden, die
Wassermassen des 65 Kilometer langen Sees hätten gegen das Bauwerk
gedrückt. Flußabwärts befanden sich vier große Städte, Trenton, Camden,
Wilmington, Philadelphia und Hunderte kleinerer Gemeinden. Eine Katastrophe
am Delaware hätte alles bisher Dagewesene in den Schatten gestellt.
Und jetzt schickte sich das rührige Army Corps of Engineers an, 950 Millionen
Kubikmeter Wasser mit Moränenschutt zu stauen, der berüchtigt ist
für seine Instabilität. Darüber hinaus gab es umweltpolitische Bedenken –
zum Beispiel würde der Salzgehalt im Boden unter dem Damm gefährlich
steigen und das ökologische Gleichgewicht flußabwärts zerstören, von den
Austernbänken der Delaware Bay ganz zu schweigen.
Nach jahrelangem zunehmenden Widerstand, der nicht allein aus dem Delaware
Valley kam, sondern sich darüber hinaus ausweitete, wurde der Plan
1992 endlich auf Eis gelegt, aber bis dahin waren bereits Farmhäuser und
ganze Dörfer dem Erdboden gleichgemacht worden. Ein stilles, einsames,
wunderschönes Tal, das sich in 200 Jahren kaum verändert hatte, war für
immer verloren. »Für den AT ergab sich aus dem (aufgegebenen) Projekt
ein Vorteil«, heißt es dazu im Appalachian Trail Guide to New York and
New Jersey, »das vom Staat gekaufte Land für das geplante Naherholungsgebiet
ist heute ein geschützter Korridor.«
Solche Sprüche konnte ich allmählich nicht mehr hören. Ich weiß, daß der
Appalachian Trail einem die Wildnis näherbringen soll, und ich sehe ein,
daß es zahlreiche Gebiete gibt, wo der Eingriff des Menschen eine Tragödie
bedeuten würde, aber manchmal, so wie hier, reagiert die ATC geradezu
pathologisch auf menschlichen Kontakt. Ich hätte nichts dagegen gehabt,
zur Abwechslung mal durch ein Dörfchen zu wandern, vorbei an Farmen,
statt durch einen totenstillen »geschützten Korridor«.
Zweifellos hat das alles mit unserem historisch begründeten Drang, die
Wildnis zu zähmen und auszubeuten, zu tun, aber Amerikas Einstellung zur
Natur ist in vieler Hinsicht sehr sonderbar. Ich konnte nicht umhin, meine
Erfahrungen auf dem AT mit einer anderen Wanderung zu vergleichen, die
ich ein paar Jahre zuvor durch Luxemburg gemacht hatte, und zwar im Auftrag
einer Zeitschrift und zusammen mit meinem Sohn. Luxemburg eignet