Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

17. Kapitel
Von allen Gefahren, die einem draußen in der freien Natur zum Verhängnis
werden können, ist keine so unheimlich und unvorhersehbar wie die Hypothermie.
Es gibt fast keinen Fall von Kältetod, dem nicht in irgendeiner
Hinsicht etwas Mysteriöses und Unwahrscheinliches anhaftet. David
Quammen berichtet davon in seinem Buch Natural Acts.
Im Spätsommer 1982 verbrachten vier Jugendliche und zwei Erwachsene
ihren Urlaub im Banff National Park mit Kanufahren. Eines Abends kehrten
sie nicht in ihr Zeltlager zurück. Am nächsten Morgen machte sich ein
Suchtrupp auf den Weg und fand die Vermißten in ihren Schwimmwesten
tot auf einem See treibend, mit dem Gesicht nach oben und unversehrt.
Nichts an ihren Körpern deutete auf eine Notlage oder auf eine Panik hin.
Einer der Männer trug sogar noch seine Mütze und seine Brille. Die Kanus,
die unweit der Fundstelle auf dem Wasser schaukelten, waren unbeschädigt,
und in der Nacht hatte ruhiges, mildes Wetter geherrscht. Aus einem unerklärlichen
Grund hatten die sechs ihre Kanus verlassen und sich in voller
Montur in das kalte Wasser des Sees gestürzt, wo sie umgekommen waren.
»Als hätten sie sich friedlich schlafen gelegt«, wie sich ein Mitglied des
Suchtrupps ausdrückte. In gewisser Weise traf das zu.
Entgegen landläufiger Meinung sterben nur relativ wenige Hypothermieopfer
in Extremsituationen, etwa, wenn sie sich in einem Schneesturm verirrt
haben oder sich gegen beißende arktische Kälte wehren mußten. Zunächst
einmal gehen nur relativ wenige Menschen bei so einem Wetter
überhaupt vor die Tür, und wenn, dann sind sie im allgemeinen gut ausgerüstet.
Die meisten Hypothermieopfer sterben auf viel banalere Weise, in
gemäßigten Jahreszeiten und bei Temperaturen, die keineswegs nahe dem
Nullpunkt liegen. In der Regel werden sie von einem unvorhergesehenen
Ereignis oder gleich von mehreren, gleichzeitig eintretenden Veränderungen
überrascht – plötzlicher Temperaturabfall, ein kalter Platzregen, die Erkenntnis,
daß sie sich verirrt haben – für die sie psychisch und physisch
mangelhaft ausgestattet sind. Fast immer komplizieren sie das Problem,
indem sie eine Dummheit begehen – sie verlassen einen gut markierten
Weg, um eine Abkürzung zu suchen, und geraten dabei nur noch tiefer in
den Wald, wenn es angebrachter gewesen wäre, an einer Stelle zu bleiben;
sie waten durch Flüsse, wodurch sie nur naß werden und ihr Körper noch
stärker unterkühlt wird.
Dieses traurige Schicksal ereilte auch Richard Salinas, der 1990 zusammen
mit einem Freund im Pisgah National Forest in North Carolina wanderte.
Von der plötzlich einsetzenden Dämmerung überrascht, machten sie sich
auf den Rückweg zu ihrem Wagen, wurden unterwegs aber aus irgendeinem