Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

jetzt bald rum. Ich brauchte dringend Urlaub – den brauchten wir weiß Gott
beide -und hatte eine unbeschreibliche Sehnsucht nach meiner Familie.
Trotzdem freute ich mich auf das, was ich mir als einen Höhepunkt unseres
Unternehmens erwartete. Der Shenandoah National Park – 162 Kilometer
von einem Ende bis zum anderen -ist berühmt für seine Schönheit, und ich
wollte mich endlich einmal mit eigenen Augen davon überzeugen. Wir
hatten immerhin einen weiten Weg zurückgelegt, um hierher zu kommen.
In Rockfish Gap befand sich ein mit Rangers besetztes Mauthäuschen, an
dem Autofahrer Eintrittsgeld entrichten müssen; Wanderer brauchen sich
nur eine Wandererlaubnis für das Gebiet zu besorgen. Die Bescheinigung
ist kostenlos – eine der edelsten Traditionen des Appalachian Trail ist, daß
alles umsonst ist –, aber man muß ein langes Formular ausfüllen, seine
persönlichen Daten angeben, die geplante Route durch den Park, und wo
man gedenkt jeden Abend zu kampieren (was ein bißchen absurd ist, weil
man das Gelände noch nicht gesehen hat und nicht weiß, wie viele Kilometer
man am Tag schaffen wird). An das Formular war ein Blatt mit den
üblichen Vorschriften und Warnungen geheftet, Androhungen von schweren
Strafen und sofortigem Verweis im Falle von – ach, eigentlich allem
möglichem. Ich füllte das Formular so gut es ging aus und reichte es der
Rangerin hinter dem Fensterchen.
»Sie wollen also den Trail entlangwandern«, stellte sie unvermutet scharfsinnig
fest, nahm das Formular entgegen, ohne einen Blick darauf zu werfen,
stempelte es routinemäßig ab und riß den Durchschlag ab, der als Erlaubnis
dafür diente, den Grund und Boden zu betreten, der uns, theoretisch
jedenfalls, sowieso gehörte.
»Wir wollen es zumindest versuchen«, sagte ich.
»Irgendwann muß ich auch mal in die Berge. Ich habe gehört, es soll wirklich
sehr schön sein.«
Für einen Moment war ich fassungslos. »Sie sind den Trail noch nie gegangen?«
Aber Sie sind doch ein Ranger, wollte ich ergänzen.
»Nein, leider nicht«, erwiderte sie wehmütig. »Ich habe mein ganzes Leben
hier verbracht, aber dazu bin ich noch nicht gekommen. Eines Tages wird es
soweit sein.«
Katz zerrte mich, aus Angst vor Beulahs Mann, praktisch hinter sich her,
aber ich war neugierig geworden.
»Wie lange sind Sie schon Ranger?« fragte ich sie.
»Im August sind es zwölf Jahre«, sagte sie stolz.
»Sie sollten es mal mit dem Wandern probieren. Es ist wirklich schön.«
»Und Sie wären die Speckfalten an Ihrem Hintern los«, murmelte Katz in
sich hinein und ging vor in den Wald. Ich sah ihm mit einiger Verwunderung
hinterher. Diese Erbarmungslosigkeit sah Katz überhaupt nicht ähn-