Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Lieblingskandidat ist jedoch Woodrow Murphy aus Pepperell, Massachusetts,
der 1995 die Wanderung an einem Stück unternahm. Er hätte auch so
meine Sympathie gehabt, schon weil er Woodrow heißt, aber ich bewunderte
ihn um so mehr, als ich las, daß er 160 Kilo wog und sich auf den Weg
machte, um Gewicht zu verlieren. In der ersten Woche schaffte er ein Tagespensum
von acht Kilometern, aber er hielt durch, und im August, als er
wieder zu Hause ankam, hatte er seine Tagesleistung auf 19 Kilometer gesteigert.
Er hatte 24 Kilo abgenommen – nicht gerade viel bei dem Gesamtgewicht
-und wollte im Jahr darauf die Wanderung wiederholen.
Erstaunlich viele Weitwanderer kommen in Katahdin an, machen auf der
Stelle kehrt und gehen den ganzen Weg nach Georgia noch mal zurück. Sie
können einfach nicht aufhören mit dem Wandern, was einen dann doch
stutzig macht. Es ist sogar so, daß man gar nicht mehr aus dem Staunen
herauskommt, wenn man mehr über diese Weitwanderer liest. Nehmen wir
zum Beispiel Bill Irwin, den Blinden. Nach seinem Abenteuer meinte er:
»Das Wandern an sich hat mir keinen Spaß gemacht. Ich fühlte mich eher
dazu gezwungen. Ich mußte es tun. Ich hatte keine andere Wahl.« Oder
David Horton, der Extremläufer, der 1991 den Geschwindigkeitsrekord
aufstellte: Nach eigener Darstellung war er am Ende »ein geistiges und
körperliches Wrack«, und während der Durchquerung von Maine hat er die
meiste Zeit über furchtbar geweint. Da fragt man sich doch: Warum tun sich
die Leute das an? Selbst Earl Shaffer fristete später sein Leben als Einsied-
ler in den abgelegenen Wäldern von Pennsylvania. Ich will damit nicht
sagen, daß der Appalachian Trail einen verrückt macht, nur, daß man für
diese Wanderung irgendwie veranlagt sein muß.
Welche Schamgefühle mich plagten, als ich meinen Ehrgeiz aufgab, die
ganze Strecke zu gehen – wenn doch eine Oma in Turnschuhen, ein wandelnder
Wasserball namens Woodrow und über 3.990 andere es bis Katahdin
geschafft hatten? Keine. Ich würde ja immer noch den Appalachian
Trail entlangwandern, nur nicht mehr jeden Meter. Kaum zu glauben, aber
Katz und ich hatten bereits eine halbe Million Schritte getan. Es schien
nicht unbedingt notwendig, auch noch die restlichen viereinhalb Millionen
zu tun, um einen Eindruck von der Sache zu kriegen.
Wir ließen uns also von dem witzigen Taxifahrer nach Knoxville bringen,
mieteten uns am Flughafen einen Wagen und befanden uns schon am frühen
Nachmittag auf dem Weg Richtung Norden, auf einer Ausfallstraße, die uns
durch eine Welt führte, die wir beinahe vergessen hatten: befahrene Straßen,
Ampelanlagen, riesige Kreuzungen, überdimensionale Verkehrsschilder,
landverschlingende Einkaufszentren, Tankstellen, Billigkaufhäuser, Auspuffwerkstätten,
Parkplätze und was sonst noch alles dazu gehört. Selbst
nach einem Tag in Gatlinburg war der Kulturschock überwältigend. Ich