Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Qualm ausstieß. An der Gipfelstation machte sie Halt, und weitere Hundertschaften
zufriedener Touristen stiegen aus.
Die Geschichte des Tourismus auf dem Mount Washington reicht weit
zurück. Schon im Jahre 1852 befand sich auf dem Gipfel ein Restaurant,
und die Besitzer hatten pro Tag an die hundert zahlende Gäste. 1853 wurde
ein kleines Hotel aus Stein auf dem Berg errichtet, es nannte sich Tip-Top-
House, und es war sofort ein durchschlagender Erfolg. 1869 baute ein ortsansässiger
Unternehmer namens Sylvester March eine Zahnradbahn, die
erste der Welt. Alle hielten ihn für verrückt, und niemand glaubte, daß für
so etwas ein Bedarf bestünde, selbst wenn sie funktionieren sollte, was man
ohnehin bezweifelte. Die aus ihr hervorquellenden Massen unter mir waren
der Beweis des Gegenteils.
Fünf Jahre nach Eröffnung der Zahnradbahn wurde das alte Tip-Top-House
vom größeren und vornehmeren Summit House Hotel abgelöst, das wiederum
einem zwölf Meter hohen Bettenturm weichen mußte, auf dessen Dach
sich ein mehrfarbiger Scheinwerfer befand, der in ganz New England und
sogar vom Meer aus zu sehen war. Bis Ende des Jahrhunderts erschien als
neue Sommerattraktion täglich eine Gipfelzeitung, und American Express
eröffnete eine Filiale dort oben.
Auch am Fuß des Berges herrschte Hochkonjunktur. Die moderne Tourismusindustrie
– in der Form, daß Menschen in Massen an einen schönen Ort
reisen und dort bei ihrer Ankunft Zerstreuungen aller Art vorfinden – ist im
wesentlichen eine Erfindung, die in den White Mountains ihren Ursprung
hat. In jedem Tal schössen gigantische Hotels mit bis zu 250 Zimmern wie
Pilze aus dem Boden. Sie waren in dem hübschen, hiesigen Stil entworfen
und sahen aus – wie auf die Größe eines Krankenhauses oder Sanatoriums
aufgeblasene Berghütten – sehr kunstvolle und reich verzierte Häuser, die
zu den größten und kompliziertesten Holzbauten zählen, die je errichtet
wurden, mit Türmchen und Erkern und allem erdenklichen architektonischen
Schmuck, den das viktorianische Zeitalter zu bieten hatte. Sie verfügten
über Wintergärten und Salons, Speisesäle für 200 Personen und Veranden,
die wie die Promenadendecks von Kreuzfahrtschiffen aussahen und auf
denen die Hotelgäste in der gesunden Luft bei einem Gläschen sitzend die
zerklüftete felsige Pracht der Natur bestaunen konnten.
Die feineren Hotels waren noch besser dran. Das Profile House in Franconia
Notch zum Beispiel besaß einen eigenen Bahnanschluß zur knapp 13 Kilometer
entfernten Bethlehem Junction. Auf dem Hotelgelände standen 21
Cottages, jedes mit zwölf Schlafzimmern. Das Maplewood betrieb ein eigenes
Casino, und die Gäste im Crawford House konnten zwischen zwölf
Zeitungen wählen, die extra täglich aus New York und Boston herangeschafft
wurden. Bei allem, was neu und interessant war – Aufzügen, Gasbe-