Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

14. Kapitel
Am nächsten Morgen fuhr ich nach Pennsylvania, knapp 50 Kilometer nach
Norden. Der Appalachian Trail führt in einem 370 Kilometer langen, nordöstlich
ausgerichteten Bogen, der aussieht wie das dicke Ende eines Kuchenstücks,
durch den Bundesstaat Pennsylvania. Ich kenne keinen Wanderer,
der ein gutes Wort für den Trailabschnitt in Pennsylvania übrig hätte. Es
ist der Ort, »an dem Wanderschuhe sich zum Sterben begeben«, wie sich
jemand 1987 einem Reporter des National Geographie gegenüber ausdrückte.
Während der letzten Eiszeit herrschte hier, was Geologen ein periglaziales
Klima nennen. Es bezeichnet eine Zone am Rand einer Eisdecke,
die sich durch häufige Frost- und Tauwetter-Zyklen auszeichnet und den
felsigen Boden aufbricht. Die Folge sind endlose Gebiete aus zerklüfteten,
bizarr geformten Steinbrocken, die in wackligen Schichten übereinanderliegen.
Fachleute nennen das ein Felsenmeer. Es erfordert ständige Aufmerksamkeit
beim Gehen, wenn man sich nicht den Knöchel verstauchen
oder auf die Schnauze fallen will – keine angenehme Erfahrung mit einem
Schub von 20 Kilo auf dem Rücken. Viele Wanderer kehren mit Schrammen
und Knochenbrüchen aus Pennsylvania zurück. Außerdem soll es dort
die aggressivsten Klapperschlangen und die unzuverlässigsten Wasserquellen
geben, vor allem im Hochsommer. Die wirklich herrlichen Bergkämme
der Appalachen in Pennsylvania – Nittany, Jacks und Tussey – liegen weiter
nördlich und westlich. Aus diversen praktischen und historischen Gründen
kommt der AT nicht einmal in die Nähe dieser Berge. Er führt eigentlich
über gar keine bedeutende Erhebung in Pennsylvania, hat keine besonders
einprägsamen Ausblicke zu bieten, berührt keine Nationalparks oder Wälder
und läßt die bemerkenswerte Geschichte des Bundesstaates völlig außer
acht. Der AT ist hier im wesentlichen das Herzstück eines sehr langen,
strapaziösen Weges, der den Süden mit New England verbindet. Kein Wunder,
daß die meisten Leute ihn nicht sonderlich mögen.
Und noch etwas: Die Karten für diesen Abschnitt sind die schlechtesten, die
je für Wanderer erstellt wurden. Die sechs Blätter für Pennsylvania – die
Bezeichnung Karten wäre zuviel der Ehre –, die von einer Institution herausgegeben
werden, die sich Keystone Trail Association nennt, sind klein,
einfarbig, schlecht gedruckt, erstaunlich ungenau, und die Legende ist unzureichend
– mit einem Wort, sie sind nutzlos, lächerlich, ja gefährlich. Niemand
sollte mit solchen Karten in die Wildnis geschickt werden.
Dieser Umstand offenbarte sich mir in seiner ganzen Tragweite erst, als ich
auf dem Parkplatz des Caledonia State Park stand und mir einen Kartenausschnitt
ansah, der ein einziger Fleck aus lauter Spiralen -war, - wie ein mißratener
Fingerabdruck. Es war zum Heulen. In die einzige Höhenlinie hinein