Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

10. Kapitel
Es gibt ein Gemälde von Asher Brown Durand, das den Titel »Verwandte
Geister« trägt und häufig als Beispiel herangezogen wird, wenn es um amerikanische
Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts geht. Das Bild stammt
von 1849, und es zeigt zwei Männer, die auf einem Felsvorsprung in den
Catskills vor einer grandiosen Kulisse stehen, die eine jener stilisierten,
untergegangenen Welten zeigt, die man offenbar nur mit einer Expedition
erreichen kann, aber dazu sind die beiden Männer gänzlich unpassend gekleidet,
eher wie fürs Büro, mit langen Mänteln und dicken Halstüchern.
Unter ihnen, in einer düsteren Schlucht, rauscht zwischen einem Gewirr von
Felsbrocken ein Wildbach dahin. Jenseits, am Horizont, durch einen Baldachin
aus Blättern, fällt der Blick auf eine lange Kette bedrohlich wirkender,
aber herrlicher, blauer Berge. Von links und rechts schieben sich unregelmäßige
Baumreihen ms Bild, die in einer alles verschlingenden Dunkelheit
verschwimmen.
Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie gern ich mich in dieses Bild hineinbegeben
würde. Die Landschaft hat etwas dermaßen Ungezähmtes an sich, der
Horizont etwas so Undurchdringliches, daß es auf mich wie eine tollkühne
Verlockung wirkt. Natürlich würde man da draußen umkommen – von
einem Puma zerfetzt, von einem Tomahawk getroffen werden oder einfach
nur beim Gehen in einen jämmerlichen Tod stürzen. Das sieht man auf den
ersten Blick. Und dennoch. Man sucht bereits den Vordergrund nach einem
geeigneten Weg über die steilen Felsen hinunter zu dem Wildbach ab und
fragt sich, ob der Engpaß dahinter wohl zu einem Nachbartal führt oder
nicht. Lebt wohl, Freunde. Das Schicksal ruft. Wartet nicht mit dem Abendessen
auf mich.
Es gibt heute nichts Vergleichbares mehr. Vielleicht hat es solche Ausblicke
nie gegeben. Wer weiß, welche Freiheiten sich diese romantischen Pinselquäler
herausgenommen haben. Wer erklimmt schon an einem heißen Julinachmittag
mit Staffelei, Klappstuhl und Farbenkasten im Gepäck einen
Aussichtsfelsen mitten in gefährlicher Wildnis, wenn er nicht von dem
Wunsch beseelt wäre, etwas Erhabenes und Großartiges auf die Leinwand
zu bannen?
Selbst wenn die Appalachen vor dem Industriezeitalter nur halb so wildromantisch
waren wie auf dem Bild von Durand und denen anderer Maler,
müssen sie doch etwas Spektakuläres an sich gehabt haben. Man kann sich
heute kaum vorstellen, wie wenig bekannt das Hinterland der Ostküste einst
war und welchen Reichtum es bot. Als Thomas Jefferson die beiden Forscher
Meriwether Lewis und William Clark in die Wildnis schickte, rechnete
er fest damit, daß sie auf zottelige Mammuts und Mastodons stoßen