Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Freude auch weite Entfernungen zu Fuß zurücklegte. 1785 wurde er in dem
für damalige Verhältnisse unerhört jugendlichen Alter von 30 Jahren Leiter
von West Point. Dort wurde er allerdings in irgendeine Auseinandersetzung
verwickelt und zog sich anschließend nach Norwich zurück, wo er ein Konkurrenzunternehmen
gründete, die American Literary, Scientific and Military
Academy Er prägte den Begriff physical education – Leibeserziehung,
und er unternahm mit seinen entsetzten jungen Schülern Gewaltmärsche
von 50, 60 Kilometern in den benachbarten Bergen. Zwischendurch begab
er sich allein auf noch viel gewagtere Unternehmungen. Einmal ging er,
was keine Ausnahme war, 180 Kilometer weit, von Norwich nach Williamstown,
Massachusetts (ungefähr die Route, die ich gerade in gemütlichen
Etappen absolviert hatte), stapfte den Mount Greylock hoch und spazierte
den gleichen Weg wieder zurück nach Hause. Für die Wanderung hin und
zurück brauchte er lediglich vier Tage – und das zu einer Zeit, das dürfen
wir nicht vergessen, als es noch keine angelegten Wege und hilfreichen
Markierungen gab. Auf diese Weise erklomm er praktisch jeden Gipfel in
New England. Eigentlich hat er eine Gedenktafel in Norwich verdient, um
die wenigen Wanderer, die noch Richtung Norden -weitergehen, moralisch
aufzubauen, aber leider gibt es keine solche Tafel.
Von Norwich sind es ungefähr anderthalb Kilometer zum Connecticut River.
Eine angenehme, unauffällige Brücke aus den 30er Jahren führt zum
Bundesstaat New Hampshire und der Stadt Hanover am gegenüberliegenden
Ufer. Die Straße von Norwich nach Hanover war früher mal eine gewundene,
zweispurige Allee – eine der typischen, verlockenden Verbindungsstraßen
zwischen zwei, nur anderthalb Kilometer auseinanderliegenden
alten Städtchen, wie man sie in New England erwartet. Dann kam
irgendein Straßenbauer oder sonst jemand auf die grandiose Idee, die alte
Landstraße zu einer breiten, mehrspurigen Schnellstraße auszubauen, damit
sich die anderthalb Kilometer sagenhafte acht Sekunden schneller zurücklegen
ließen und die Autofahrer keine Qualen mehr erlitten, weil sie warten
mußten, wenn der Vordermann in eine Nebenstraße abbiegen wollte. Jetzt
sollte es überall Ausfahrten geben, so groß, daß auch ein Schwertransporter
mit Titanrakete um die Kurve käme, ohne die Bordsteinkante zu rammen
oder den lebenswichtigen Verkehrsfluß zu stören.
Die Straße wurde also zu einem breiten, schnurgeraden Highway ausgebaut,
teilweise sechsspurig, mit Betonleitplanken in der Mitte und überdimensionalen
Natriumdampflampen, die den Nachthimmel kilometerweit erleuchten.
Der Bau hatte den Effekt, daß die Brücke zu einer Art Flaschenhals
wurde, an der sich die Straße auf zwei Spuren verengte. Manchmal kamen
zwei Autos gleichzeitig an der Brücke an, und einer mußte dem anderen die
Vorfahrt lassen – man stelle sich das mal vor! Deshalb geht man jetzt, wäh-