Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Gegenden in den südlichen Appalachen als »so wild und grauenhaft, daß
man nicht ohne Erschauern davon berichten kann«. Und wenn schon Daniel
Boone Muffensausen kriegt, sollte man sich besser vorsehen.
Als die ersten Europäer in die Neue Welt kamen, gab es in dem Gebiet, das
später als die »Lower 48« bezeichnet wurde, also dem nordamerikanischen
Kontinent mit Ausnahme von Alaska, knapp 385 Millionen Hektar bewaldete
Fläche. Der Chattahoochee Forest, durch den Katz und ich gerade
trotteten, gehörte zu einem riesigen geschlossenen Baumbestand, der vom
südlichen Alabama bis nach Kanada reichte, und noch weiter, von der At-
lantikküste bis zum fernen Grasland entlang des Missouri River.
Der größte Teil dieses Waldgebietes ist heute verschwunden, aber was geblieben
ist, ist eindrucksvoll genug. Der Chattahoochee gehört zu einem 1,6
Millionen Hektar – 16.000 Quadratkilometer – großen Staatsforst, der sich
bis zu den Great Smoky Mountains und über vier Bundesstaaten erstreckt.
Auf einer Karte der Vereinigten Staaten stellt er nur einen unbedeutenden
grünen Fleck dar, erst zu Fuß erschließen sich seine kolossalen Ausmaße. In
vier Tagen würden Katz und ich den nächsten Highway überqueren und erst
in einer Woche wieder in eine Stadt kommen.
Und so wanderten wir los. Wir wanderten Berge hinauf, durch verlassene
Senken, entlang einsamer Gebirgskämme, mit Aussicht auf noch mehr Gebirgskämme,
über grasgrüne, kahle Bergkuppen, steinige, sich windende,
nervenaufreibende Abstiege hinunter und Kilometer um Kilometer durch
dunklen, tiefen, einsamen Wald, auf dem knapp einen halben Meter breiten
Wanderpfad, der durch weiße, rechteckige Markierungen angezeigt wurde –
ein Balken, fünf Zentimeter hoch, 15 Zentimeter lang –, die in regelmäßigen
Abständen in die graue Borke der Bäume geschnitzt waren. Wir wanderten
und wanderten.
Im Vergleich zu den meisten anderen Ländern der entwickelten Welt ist
Amerika immer noch zu einem erstaunlichen Teil ein Land der Wälder. Ein
Drittel der Landfläche des nordamerikanischen Kontinents, Alaska ausgenommen,
ist mit Bäumen bewachsen, 295 Millionen Hektar insgesamt.
Allein Maine hat über vier Millionen Hektar unbewohntes Land. Das sind
mehr als 40.000 Quadratkilometer, ein Gebiet, das um einiges größer ist als
Belgien, ohne einen einzigen Bewohner. Nur zwei Prozent der Vereinigten
Staaten werden als baulich erschlossen eingestuft.
Etwa 97 Millionen Hektar der amerikanischen Wälder gehören dem Staat.
Der größte Anteil davon, 77 Millionen Hektar, verteilt auf 155 Parzellen,
wird vom U.S. National Forest Service unterhalten und steht je nachdem
unter Verwaltung der National Forests, der National Grasslands oder der
National Recreation Areas. Das hört sich an, als sei es unberührtes Land,
ganz im Sinne der Ökologie, aber in Wahrheit sind weite Teile des Wald-