Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

ty errichtet wurde. Es ist der größte Staudamm in Nordamerika östlich des
Mississippi und gilt unter Betonfetischisten als absolute Sehenswürdigkeit.
Wir eilten darauf zu, den Weg hinunter, weil wir vermuteten, daß es dort ein
Besucherzentrum gab, also auch eine Cafeteria und andere begrüßenswerte
Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme mit der zivilisierten Welt. Wenn schon
nichts anderes, spekulierten wir aufgeregt, dann gab es dort wenigstens
Automaten und Toiletten, wo man sich waschen, frisches Wasser holen und
in einen Spiegel blicken konnte.
Es gab tatsächlich ein Besucherzentrum, aber es war geschlossen. Ein vergilbter
Zettel an der Glastür besagte, daß es erst in vier Wochen wieder
öffnete. Die Automaten waren leer, die Stecker herausgezogen, und zu
unserem Bedauern waren sogar die Toiletten verschlossen. Katz entdeckte
einen Wasserhahn an der Außenwand, aber das Wasser war abgestellt. Wir
warfen uns gegenseitig einen langen, stoischen Leidensblick zu, seufzten
kurz und marschierten weiter. Der Trail verläuft direkt oben auf dem Damm
über dem See. Die Berge vor uns, so schien es, erhoben sich nicht aus dem
See, vielmehr richteten sie sich wie erschreckte Bestien dahinter auf. Es war
auf den ersten Blick zu erkennen, daß sich uns hier eine ganz neue Pracht
und damit auch neue Herausforderungen boten. Das gegenüberliegende
Ufer markierte die südliche Grenze des Great Mountains National Park. Vor
uns lag ein über 200.000 Hektar großes, dichtbewachsenes, bergiges Waldgebiet,
eine Sieben-Tage-Tour, 114 extrem rauhe Kilometer, bevor wir
wieder von Cheeseburgern, Cola, Toiletten und fließend Wasser träumen
durften. Es wäre schön gewesen, wenigstens mit sauberen Händen und
sauberem Gesicht loszugehen. Ich hatte es Katz noch nicht mitgeteilt, aber
wir würden in den nächsten Tagen 16 Gipfel überschreiten, die über 1.800
Meter hoch waren, einschließlich Clingmans Dome, der mit 2.024 Meter
höchsten Erhebung am Appalachian Trail (übrigens nur 12,5 Meter niedriger
als der nahegelegene Mount Mitchell, der höchste Berg im Osten der
Vereinigten Staaten). Ich war gespannt und aufgeregt – selbst Katz packte
milde Begeisterung –, denn dazu gab es allen Grund.
Zunächst einmal hatten wir soeben einen neuen Bundesstaat betreten, Tennessee,
unseren dritten, was einem immer das Gefühl gibt, eine Leistung
vollbracht zu haben. Auf seiner gesamten Länge durch die Smokies verläuft
der AT entlang der Grenze zwischen North Carolma und Tennessee. An so
etwas hatte ich meinen Spaß, ich meine die Vorstellung, mit dem linken
Bein in einem Bundesstaat und mit dem rechten in einem anderen zu stehen,
oder mich für eine Ruhepause zwischen einem Baumstamm in Tennessee
und einem Felsen in North Carolina entscheiden zu können, oder über die
Grenze zu pinkeln, oder was es sonst noch an Möglichkeiten gab. Ich war
gespannt darauf, was wir in diesen prächtigen, finsteren, sagenumwobenen